nhưng không có kết quả nào cả, và khi tôi sắp sửa vung gươm chém vào
bức tường vàng thì người nữ tù trẻ tuổi cất tiếng gọi tôi.
“Hãy gìn giữ thanh gươm của anh, hỡi người chiến binh mạnh mẽ, vì anh
sẽ cần tới nó nhiều cho một mục đích khác - đừng chém nó vào thứ kim
loại vô tri mà một cái chạm nhẹ ngón tay của người nắm giữ bí mật của nó
sẽ có ích hơn nhiều.”
“Cô biết bí mật của nó hay sao?”
“Vâng, hãy tháo xiềng cho tôi, rồi tôi sẽ mở lối cho anh tới một căn phòng
khủng khiếp khác nếu anh muốn. Những cái chìa khóa để mở cùm cho tôi
trên người đối thủ đầu tiên của anh. Nhưng vì sao anh muốn quay lại đương
đầu với loài sư tử hung bạo, hay bất kỳ hình thức hủy diệt nào khác mà họ
đã chuẩn bị trong cái bẫy đáng sợ đó?”
“Vì bạn tôi đang chiến đấu ở đó một mình.” Tôi đáp trong khi vội vã tìm
kiếm và đã tìm thấy những chiếc chìa khóa trên thi hài của tên coi ngục.
Có rất nhiều chìa khóa trên cái vòng hình bầu dục, nhưng cô gái Hỏa tinh
xinh đẹp nhanh chóng chọn ra chiếc chìa để mở cái cùm lớn ở hông nàng.
Khi đã tự do, nàng vội vã tiến tới tấm panô bí mật.
Nàng lại lấy từ cái vòng ra một chiếc chìa khóa. Nó giống như một cây kim
thon nhỏ. Nàng tra nó vào một cái lỗ hầu như không thể nhìn thấy trên
tường. Ngay lập tức, cánh cửa xoay ra trên những cái trục, và phần tiếp
giáp của nền nhà mà tôi đang đứng đưa tôi cùng với nó đi vào căn phòng
nơi Tars Tarkas đang chiến đấu.
Người chiến binh Thark vĩ đại đứng tựa lưng vào một góc tường, đối diện
với ông là khoảng nửa tá quái thú khổng lồ vây quanh thành hình bán
nguyệt, đang thu mình chờ cơ hội tấn công. Những cái đầu và vai đẫm máu
của chúng lý giải nguyên do của sự thận trọng đó cũng như chứng tỏ kiếm
thuật tài ba của Tars Tarkas. Tình trạng tương tự trên lớp da bóng loáng của
