“Anh đã tháo tôi khỏi xiềng lúc nửa đêm.” Thuvia đáp. “Hai giờ sau chúng
ta tới nhà kho. Anh đã ngủ ở đó mười bốn tiếng. Bây giờ hẳn trời sắp tối trở
lại. Đi nào, chúng ta sẽ tới một cửa sổ nào đó gần đây để biết chắc.”
Nói xong, nàng dẫn chúng tôi đi qua những hành lang uốn lượn cho tới khi
đột nhiên chúng tôi đến một cửa hang nhìn xuống thung lũng Dor.
Mặt trời đang lặn ở phía bên phải chúng tôi. Thiên thể lớn đỏ rực ấy đang
chìm xuống phía dưới hướng tây dãy núi Otz. Dưới chỗ chúng tôi một chút
là một tên Thánh sĩ đang quan sát từ cái gờ đá của hắn. Hắn quấn chặt chiếc
áo choàng đỏ thắm quanh người để chống lại cái lạnh đang đột ngột ập đến
cùng với bóng tối khi mặt trời lặn. Bầu khí quyển ở sao Hỏa mỏng đến nỗi
nó hấp thu mọi sức nóng từ mặt trời. Vào ban ngày tiết trời luôn cực kỳ
nóng bức. Khi đêm xuống trời lại lạnh băng. Bầu khí quyển mỏng cũng
không khuếch tán các tia sáng mặt trời như ở trái đất. Ở sao Hỏa không có
thời điểm trời chạng vạng. Khi thiên thể của ngày biến mất sau chân trời,
hậu quả cũng giống như một ngọn đèn trong phòng bị tắt. Từ ánh sáng chói
chang bạn chìm vào một bóng tối hoàn toàn mà không hề được báo trước.
Rồi trăng lên. Hai vầng trăng huyền bí, nhiệm mầu của Hỏa tinh, trôi nhanh
như những ngôi sao băng khổng lồ qua bề mặt của hành tinh.
Mặt trời đang lặn chiếu sáng rực dải bờ phía đông biển Korus, cánh đồng
cỏ đỏ thắm, khu rừng lộng lẫy. Bên dưới những thân cây chúng tôi nhìn
thấy nhiều bầy người thực vật đang ăn cây lá. Bọn người lớn đứng nhón
cao trên những ngón chân và những chiếc đuôi to lớn, các bộ móng vuốt
của chúng xén mọi cành lá trong tầm tay. Chính lúc đó tôi sực nhớ ra sự cắt
xén gọn gàng của những thân cây đã đưa tôi tới một ý tưởng sai lầm khi tôi
mở mắt ra lần đầu trước khu rừng rằng đây là một công viên của những
người văn minh.
Trong lúc ngắm nhìn, mắt chúng tôi lơ đãng lướt qua dòng sông Iss đang
trôi chảy xuống từ phía thượng nguồn các vách núi bên dưới chỗ chúng tôi.
Lúc này, từ ngọn núi xuất hiện một con thuyền chở nặng những linh hồn lạc
