“Rõ là vậy, ma’am.” Một nụ cười toe toét nở ra trên cái miệng quá dầy
của Mary. Julia, nhìn thấy nó, khẽ cau mày khi cô quay sang Emily và bảo
cô gái lấy chiếc áo nào từ một trong những cái rương mà những người hầu
đang đem vào phòng. Có lẽ cô gái này ngốc nghếch, cô nghĩ, bối rối trước
vẻ mặt của cô ta. Nhưng, nhớ đến thái độ của gã quản gia, cô lắc lắc đầu.
Có lẽ cả đám gia nhân đều có vấn đề cũng nên.
Emily đưa ra một chiếc áo dài bằng bằng lụa mềm màu đen nhăn nhúm,
và Marry mang nó đi khỏi. Một cô hầu khác ngay lạp tức xuất hiện trước
cửa với một bình nước ấm. và Julia bắt đầu vội vã rửa mặt mũi tay chân. Cô
muốn mình thật chỉnh tề khi Sebastian đến. Vì cô biết rất có khả năng anh
đi thẳng vào phòng cô không hề khách sáo nếu cô bắt anh đợi. Ý nghĩ đó
làm tim cô đập nhanh. Ngồi trước bàn trang điểm trong bộ quần áo lót, Julia
nhìn chằm chằm vào gương với đôi mắt đờ đẫn trong khi Emily chải và vấn
lại tóc cho cô.
Hình ảnh Sebastian lại hiện ra làm cho cô ngạt thở.
Những tháng vừa qua cô đã xua nó đi thành công nhưng lúc này không
thể ngăn cản được nữa. Anh đã xúc phạm, lăng nhục cô, và cô khinh thường
anh. Cô tức giận với anh. Cô bực cái vẻ ung dung sai phái cô của anh; mảnh
giấy anh triệu tập cô ung dung đến khiếm nhã. Nhưng sự thật là anh yêu
cầu sự có mặt của cô mặc dù xấc xược, lại làm tim cô đập mạnh đến mức cô
sợ mình ngạt thở. Cô ghét anh vì cái cách anh đã đối xử với cô - nhưng có
lẽ anh đã sẵn sàng giải thích về hành vi của mình để làm nguôi bớt nổi tức
giận của cô.
Tiẻng gõ cửa báo hiệu chiếc áo dài đã được mang tới cắt ngang suy nghĩ
của cô.
“Ông chủ đến rối,” Mary nói với một điệu cười làm Julia khó chịu khi cô
ta giao lại chiếc áo dài kèm theo một cái nhún gối và rút lui khỏi cửa.
Julia, nhìn cánh cửa đóng lại đằng sau cô hầu, cảm thay dạ dày nôn nao.
Cô hít thêm một hơi thở sâu nữa để trấn tĩnh, và để Emily lồng chiếc áo qua
đầu sao cho mái tóc vấn cao không bị hỏng đến một sợi. Đứng trước gương
khi Emily thít chặt lưng áo, những ngón tay cô cứ run lên. Cô> vôi nắm
chặt. chúng lại. Cô không muốn để Sebastian trông thấy sự xúc động của
mình. Lòng kiêu hãnh đòi hỏi cô phải tỏ ra lạnh lùng như Sebastian. Anh có
thể là bá tước, nhưng phẩm giá của cô cũng ngang hàng với anh.
