Cuốn băng này sẽ giúp tôi tìm ra lý lịch kẻ đang tin tưởng điều động được
tôi ở Foncourt và tới lúc cần sẽ khiến cho y phải chưng hửng. Đây cũng là
một bằng chứng cho thiện ý của tôi khi tôi cần phải giải thích cho Pierre
Valonne về nguyên do thái độ của tôi.
Với hành lý xách trên tay, tôi vừa bước vào Khách Sạn Thương Mãi vừa
lớn giọng lên tiếng:
- Chào quý vị.
Sự xuất hiện của tôi gây xôn xao ngay tức khắc, Françoise Dammard,
chồng nàng và một vài người khách đang ngồi xem truyền hình đều nhìn tôi
sửng sốt. Ông cụ Dammard chợt từ nhà bếp đi ra và bước về phía tôi, với
một nụ cười ngượng nghịu khó lòng che giấu nổi vẻ bất mãn.
Ông cụ bảo:
- Ông Charmoy, chúng tôi không thể đón tiếp ông lưu ngụ tại đây được.
Tôi ngạc nhiên hỏi:
- Hôm nay mới thứ năm mà tất cả phòng đều có người mướn hay sao?
Ông con ấp úng:
- Vâng, tất cả đều đã có người giữ chỗ.
Tôi giở giọng phúng thích:
- Giữ chỗ nhưng mãi tới chín giờ rưỡi tối vẫn không chịu đến ở là một
điều trái luật lệ khách sạn. Như thế phòng lại được xem như còn trống và
tôi sẽ lấy một căn, nếu có thể. tôi lấy lại căn phòng cũ.
Tôi xách va li lên tay và bước về phía hành lang. Cả hai vợ chồng
Dammard cùng ngăn tôi lại.
Bà chủ khách sạn trẻ đẹp hơi hạ thấp giọng, thú thật:
- Không phải như thế. Chúng tôi không muốn để ông ở tại đây nữa. Đó là
tất cả sự thật, ông Charmoy, mong ông đừng giận chúng tôi. Chúng tôi là
