Về Batz, nàng mô tả cho tôi nghe một cách khe khắt hơn: thiên hạ thì
thầm bàn tán với nhau rằng trong một số lãnh vực làm ăn ông ta rất có thể
gặp phải nhiều khó khăn trầm trọng, nếu ông ta không chịu hạn chế lòng
tham.
Tôi lại hỏi thêm:
- Còn Montbertaut? Chắc bà biết rõ về ông này?
- Chỉ bề ngoài thôi. Người ta nói ông chơi vĩ cầm hay lắm.
- Sự thật ông ta với Pierre Valonne đối xử với nhau ra sao?
Nàng xác nhận với tôi rằng cuộc sống của ông ta ở ngoài vòng họ
Valonne cũng như họ Ternant.
Tôi tiếp tục dò hỏi:
- Xin bà cho tôi biết rõ hơn về các vị chủ nhân. Tôi chỉ thấy qua bà
Ternant. Hình như bà ta có lối sống khá bình dị.
- Bà ấy chỉ biết chiều theo ý chồng, ông chồng là một con người vô cùng
nghiêm khắc. Chẳng hạn ông ấy không bao giờ để cho bà vợ tham dự vào
công việc sở. Dầu vậy, bà vợ có năng khiếu về kinh doanh. Nhưng trong
dòng họ Ternant, người đàn bà không có quyền hành gì trong mọi công
việc làm ăn. Vì thế, bà vợ chỉ còn biết dồn mọi hoạt động vào việc chơi thể
thao và đi săn bắn. Tôi không tin bà ấy sống hạnh phúc. Kể ra điều đó cũng
an ủi tôi một vài phần!
Cuối cùng tôi hỏi:
- Chắc có người thù ghét họ?
Lần đầu tiên nàng tỏ vẻ ngần ngại.
- Các ông lớn đều có kẻ thù. Tại sao ông hỏi tôi câu này?
- Để thử đập vỡ cái bề ngoài vững chắc của họ.
- Ông hy vọng tìm thấy gì phía sau cái bề ngoài đó?
