“Tôi sẽ kịp quay lại khi Etna đến,” Mason nói và theo hành lang đi đến
văn phòng của Paul Drake.
“Anh Drake có trong ấy không?” Mason hỏi cô gáí đang ngồi cạnh tổng
đài.
“Thưa ông Mason, mời ông đi thẳng đến chỗ ông ấy,” cô gái gật đầu.
“Chỗ ông ấy hiện không có khách nào cả. Tôi sẽ báo trước cho ông ấy là
ông đến,”
“Cảm ơn,” Mason nói, mở cửa chỗ hàng lan can thấp phân chia buồng
tiếp khách nhỏ, và theo hành lang dài đến chỗ Drake.
Mason bước vào vừa lúc Drake bỏ máy điện thoại.
“Chào,” Mason nói. “Có gì mới không?”
“Tôi đào mỗi lúc một sâu hơn,” Drake nói, “chỗ tôi đã thu thập một khối
lượng tài liệu khổng lồ, nhưng tôi còn chưa kịp phân tích nó. Có nhiều số
liệu về những điều vớ vẩn.”
“Sydney Hardvic vốn là luật sư của Benjamin Addicts khi ông này còn
sống, còn bây giờ, có lẽ, thực hiện việc kiểm soát của thừa kế cho thân chủ.
Vào lúc này ông ta đang đi đến đây để gặp tôi,” Mason thông báo. “Xét
theo cách xử sự của ông ta, ông ta biết chuyện gì đó và có gì đó làm ông ta
lo lắng. Anh biết đó có thể là gì không?”
Drake lắc đầu.
“Không, hiện thời tôi chưa biết. Hãy cho tôi hai hoặc ba giờ, có thể tôi sẽ
làm rõ điều đó.”
“Hãy cho tôi mười lăm phút, và tôi chắc chắn làm rõ điều đó,” Mason
mỉa mai.
“Việc thử máu cho thấy,” Drake nói, “ở trong máu Addicts có ba mươi
hai phần nghìn chất cồn vào thời điểm bị giết. Điều đó là quá đủ để cho ông
ta ngủ say. Có những số liệu chứng tỏ về việc trước đó độ kết tủa cồn trong
máu ông còn lớn hơn. Tôi nghĩ, tôi chẳng cần giải thích với anh mọi phép
tính toán học liên quan với chất cồn, nhưng tôi có thể nói những nét chính
rằng, bắt đầu giai đoạn lú lẫn ý thức khi nhiễm độc rượu chừng từ mười lăm
phần nghìn chất cồn trong máu. Khi chứa cồn từ ba mươi đến bốn mươi
phần nghìn, con người nằm trong trạng thái say nặng, tức anh ta say tới
