cửa với con dao, Trong những hoàn cảnh thông thường, cái cảnh tượng
khủng khiếp như thế làm tê liệt con người. Tôi có thể bỏ chạy, và trong
trường hợp đó bên cạnh đã có ông bạn già đôn hậu Hershy, làm ra vẻ giúp
tôi, vấp phải ghế, ngã ra sao cho con đười ươi có khả năng tiếp cận tôi. Đến
khi Della quay lại với cảnh sát, họ hẳn sẽ bắt gặp hai người đàn ông run lẩy
bẩy vì khiếp sợ; hẳn cả hai sẽ thề rằng đã trông thấy con đười ươi chạy ra
vườn, chính con đười ươi ấy đã giết tôi. Cả hai cùng bắn vào nó, và họ có
cảm giác rằng, có thể đã làm nó bị thương, hoặc Hershy có thể bắn chết tôi
và tuyên bố rằng đã vô tình trúng vào tôi khi ngắm bắn con đười ươi.
“Anh đã quá mạo hiểm,” Drake nói.
“Phải, có hơi mạo hiểm thật,” Mason đáp. “Tôi quyết rằng, nếu các con
bài đã lật ngửa, tôi sẽ nói với chúng là chúng đã thua, rằng Della nắm rõ
mọi thứ và chạy đi gọi cảnh sát.”
“Dù sao đi nữa,” Drake nói, “Thần kinh anh cũng bị loạn lên.”
“Có thể,” Mason đáp, “nhưng đó là biện pháp duy nhất đến trong đầu tôi
để buộc chúng lộ chân tướng và có được những bằng chứng không thể chối
cãi. Tiện thể, tôi nghĩ sẽ tốt hơn, nếu tôi liên lạc với Helen Cadmus và cho
cô ấy biết về tình huống vừa hình thành… Và còn nữa. Della, cô nhớ tôi để
lại bản thanh toán trong nhà hàng Trung Hoa nơi chúng ta ăn tối và tôi nói
với thủ quỹ là tôi sẽ quay lại lấy tiền thừa chứ?”
Cô gật đầu.
“Tôi đã ghé vào lấy tiền thối lại, và người thu tiền chuyển cho tôi cái ví
của cô. Giống như cô để quên nó khi lôi cuốn sổ ghi chép từ xắc ra.”
Della bất chợt đỏ bừng mặt.
“Có chuyện gì thế?” Mason hỏi.
“Ở đó có tờ giấy với lời tiên đoán.”
Mason lắc đầu.
“Có lẽ, cô bỏ nó vào chỗ khác, Della ạ. Trong đó chẳng có mẩu giấy nào
cả.”
“Ồ,” Della thốt lên với sự nhẹ nhõm trong giọng nói.
“Nào,” Mason nói, “Della, hãy làm Paul Drake vui lên chứ. Hãy lấy cái
chai whisky kia kìa, chúng ta sẽ uống cạn nó. Còn lúc này tôi ghé xuống
