“Xin lỗi đã làm phiền ông muộn thế này, ông Etna, nhưng nguyên nhân là
bởi một số tình huống bất thường. Vấn đề là các luật sư của Addicts sẽ phải
liên hệ với ông và cố đi đến một thoả hiệp. Tôi nghĩ rằng, xét đến nhã ý mà
ông thể hiện thời gian trước đây, tôi cần cho ông biết rõ về chuyện gì vừa
diễn ra.”
“Addicts sẽ không chịu thoả hiệp đâu,” Etna nói, và qua giọng ông ta,
nghe thấy rõ rằng ông ta mệt mỏi bởi công việc kéo dài ban đêm tại văn
phòng. “Lão thuộc những kẻ đầu bò mà bao giờ cũng húc cho đến tận cùng,
chỉ cốt được húc với ai đó thôi, và điều đó còn có thể kéo dài lâu nữa. Lão
đoan chắc cho đến giờ lão chưa phải trả lấy năm cent vì những đơn kiện và
không có ý định trả trong tương lai.”
“Thế mà bây giờ ông ta sẽ phải rút năm cent ra đấy, trốn đi đâu nổi,”
Mason nói. “Tôi có ý nói, chính xác hơn thì Sydney Hardvic sẽ liên lạc với
ông trong vòng năm phút gần nhất, hoặc ít ra, khi ông vừa mở cửa văn
phòng sáng mai - và đề nghị ông đi tới thoả hiệp.”
“Chuyện gì đã xảy ra thế?”
“Họ tìm thấy chiếc đồng hồ platin và cái nhẫn đính viên kim cương lớn,
mà Addicts cho là bị bà Kempton ăn cắp mất.”
“Quỷ quái, chả nhẽ?!” Etna hét lên đắc thắng.
“Chính xác đấy.”
“Ở đâu và làm sao họ tìm ra được chúng?”
“Nói thực,” Mason nói, “chính là tôi tìm ra chúng.”
“Ông ư?”
“Đúng. Tôi lật các trang nhật kí của Helen Cadmus và chú ý rằng cô ấy
nhắc đến một chỗ mà một trong số những con khỉ nghịch ngợm nhất có thói
quen giấu bất cứ đồ chơi nào, đặc biệt những thứ theo nó là Helen Cadmus
thích. Và khi tôi đến gặp Addicts theo lời mời của ông ta, tôi nói với ông ta
rằng sẽ không tồi nếu ngó vào cái chỗ kín đáo đó.”
“Và là cái chỗ gì vậy?”
“Chiếc lọ đá Hy Lạp ở tiền sảnh.”
“Thế có nghĩa là…” Etna kêu lên. “Điều đó đã làm thay đổi hoàn toàn
tình thế. Nói thực lòng, ông Mason ạ, chính điều đó làm tôi lo nhất. Tôi
