Sáng hôm sau, mới tám giờ, khi tới Quảng trường Nhà Thờ với đôi
giày đánh xi rất kỹ, khóa thắt lưng bóng loáng và cái mũ lưỡi trai mới, thì
Meaulnes - từ nãy mỗi khi ngó tôi vẫn cố giữ không mỉm cười - bỗng la lên
một tiếng và chạy bổ về phía Quảng trường bỏ trống, chỗ dựng rạp và đậu
xe, nay chỉ còn một cái bình vỡ và mấy nắm giẻ rách. Người Bohemian đã
bỏ đi rồi.
Một luồng gió nhẹ lướt qua khiến tôi cảm thấy giá lạnh. Tưởng như cứ
mỗi bước đi là chúng tôi sẽ vấp phải nền đất sỏi nơi quảng trường và sẽ
ngã. Meaulnes vẻ hốt hoảng, hai lần toan vùng chạy, lần đầu về phía đường
đi Vieux-Nançay, lần sau về phía đường Saint-Loup-des-Bois. Anh đưa bàn
tay lên che mắt, thoáng hy vọng rằng đám người của chúng tôi mới vừa đi
khỏi. Nhưng biết làm sao? Trên Quảng trường có tới cả chục vết bánh xe
lộn xộn và mất hẳn khi ra tới đường đá cứng. Đành vô phương mà đứng đó.
Trong khi quay trở về, đi qua làng vào lúc bắt đầu buổi sáng một ngày
thứ Năm thì chúng tôi thấy bốn viên cảnh binh, đêm hôm qua đã được
Delouche đến báo, phóng ngựa tới công viên rồi tỏa ra các phố để ngăn hết
mọi lối thoát, giống như một đoàn kỵ bịnh tới thám thính trong làng.
Nhưng đã chậm quá rồi. Anh chàng ăn trộm gà Ganache đã cùng đồng bạn
bỏ trốn mất. Cảnh binh chẳng kiếm được Ganache lẫn những người đã chất
lên xe những con gà bị vặn cổ. Kịp thời được báo trước do câu nói khinh
suất của Jasmin, Frantz chắc bỗng nhiên hiểu ra bằng cách nào mà đồng
bạn và anh ta vẫn sống được vào những khi hòm tiền trong xe rỗng không;
nên vừa xấu hổ vừa tức giận, anh liền quyết định một lộ trình và đào tẩu
trước khi cảnh binh tới. Rồi không còn sợ có người sẽ kiếm cách bắt về
trang viên, anh đã cho chúng tôi thấy bộ mặt không băng bó trước khi biến
mất.
Chỉ còn một điểm vẫn tối mò: làm sao Ganache vừa vét sạch các sân
nuôi gia cầm lại vừa đi mời được bà phước tới săn sóc cho bạn? Phải chăng
đó là tất cả bộ mặt thật của con người đáng thương ấy? Một mặt chuyên
môn lêu bêu trộm cắp, mặt kia lại là một người thánh thiện.
