Izzy đang khóc. Tee vòng một cánh tay quanh vai cô bạn gái và khẽ
sụt sịt. Jerome hoàn toàn bất động, cứ như thể bất cứ cử động nào cũng có
thể khiến mọi chuyện tồi tệ hơn vậy.
“Chúng ta phải ra khỏi đây” , Bennie nói, giọng run run. “Bất cứ
thứ gì gây ra chuyện này có lẽ vẫn đang ở quanh dây.”
Sierra gật đầu, nhưng có gì đó không ổn nếu bỏ Manny lại đây như
thế. Cô đã quen biết Manny gần như cả đời - tất cả tụi bạn cô đều thế - giờ
ông ấy chỉ còn là một đống thịt và xương vô hồn, rúm ró trong một cái ghế
cắt tóc. Khắp xung quanh họ, những hình ảnh của Ông hoàng Domino cười
rạng rỡ, những tấm ảnh kí tặng chụp chung với nhiều người nổi tiếng và
những nhà hoạt động nhân quyền ngày trước.những chồng ấn bản cũ của tờ
Đèn Rọi nằm rải rác bừa bãi xung quanh cái máy in bằng kim loại khổng lồ.
“Sierra” , Bennie gọi từ một chỗ tưởng như xa cả ngàn dặm.
Là đôi mắt đó, đôi mắt đầy kinh hoàng, giờ đã không còn nhìn thấy
được nữa, rọi thẳng lên trần nhà. Một cách vô thức, Sierra với tay tới vuốt
mắt cho ông ấy.
Manny bỗng rên rỉ.
Sierra bật ra phía sau và cả đám trẻ cùng hét toáng lên một lúc.
Manny thoáng cử động - chỉ là một sự co rút nhẹ thoáng qua trên khuôn
mặt kinh hoàng của ông - nhưng âm thanh đó chắc chắn đến từ chỗ của
Manny.
“Ông chưa … chết sao ?” , Sierra thảng thốt. Cô không biết nên bỏ
chạy hay ở lại giúp đỡ. Cô tiến một bước về phía Manny.
“Sierra, cậu đang làm gì đấy ?” , Izzy nói. “Biến khỏi đây thôi nào
?”.
“Nhưng…”
“SIERRA !” , Manny thốt lên. Chỉ có điều đó không phải là giọng
của Manny, đó là một tập hợp hòa âm hỗn loạn của con Hỗn vong.
Sự sợ hãi bao trùm lên nhóm trẻ. Họ chạy vụt lên trên cầu thang xi
măng và lao vào ráng chiều đỏ quạch, băng qua đường.
“Cái… gì thế? Cái quái gì thế?” , Izzy cứ nấc lên.
