đi khi mắt cô quen dần. Mỗi đốm sáng ấy có thể là một con Hỗn vong đang
chờ. Theo những gì cô biết thì họ đang bị vây quanh bởi thứ ấy.
Sierra nghĩ rằng cô nghe thấy gì đó đang cọ xát dọc theo trần nhà và
dừng bước.lúc đầu thì không có gì hết.rồi nói lại xuất hiện : một tiếng thở
khàn đục. Hết tiếng này đến tiếng khác. Có gì đó ở dưới này. Tiếng thở lại
tiếp tục, bệnh hoạn và không đều đặn, nhưng Sierra không thể biết nó đến
từ đâu. Cô xoay điện thoại quanh quanh trước mặt nhưng chỉ thấy mỗi bóng
tối đen đặc. “Các cậu có nghe thấy gì tiếng đó không ?”
“Ôi, thôi nào, Sierra !” , Izzy rên rỉ. “Đừng có dọa ngớ ngẩn như
thế.”
“Tớ không hề !” , Sierra cố không lên giọng. “Tớ chỉ… cậu thực sự
không nghe thấy gì à ?”
Không lẽ cô tự tưởng tượng ra ? Trong một giây, không hề có tiếng
gì hết. Rồi nó lại trở lại: một tiếng thở khò khè ghê rợn. Y hệt tiếng mà cô
đã nghe vào cái đêm trước ở Flatbush. Chúng ở khắp xung quanh cô.
“Á !” , Bennie la lên.
“Chuyện gì thế ?” , Jerome gọi tới từ phía sau.
“Tớ không sao” , Bennie nói. “Tớ vừa đá vào cái gì đó thôi.”
Sierra bước về phía Bennie và quan sát ánh đèn điện thoại của bạn
mình đang soi vào cái máy in cũ mèm của Manny. “Ông ấy in báo theo kiểu
cổ điển chắc luôn” , Bennie nói. Những cánh tay kim loại của nó duỗi dài
trong bóng tối, và cái cần điều khiển bạc lờ mờ phản chiếu lại ánh sáng từ
màn hình điện thoại.
“Các cậu à” , Izzy nói như mếu, “Tớ không thích chuyện này chút
nào”.
“Chúng tớ thì khác gì” , Tee nói. “Nhưng chúng ta phải tìm xem
chuyện gì đang xảy ra. Có gì đó không đúng ở đây.”
Sierra không thể nghe thấy tiếng thở nữa. Cô di chuyển thật chậm
theo cái máy in, bám một tay vào nó để giữ thăng bằng. Chân cô va vào cái
gì đó đúng lúc đèn điện thoại vụt tắt. Cô bấm vào một trong mấy cái nút và
hướng ánh sáng xuống sàn để xem mình đã chạm phải cái gì. Đó là một
chiếc ủng. Quá bất ngờ, cô ngã về phía trước, đánh rơi điện thoại và đổ
