Sierra vùng tay ra được. “Tránh xa tôi ra ! Ông hỏi nhằm người rồi
!” Cô lùi lại thật nhanh, mắt vẫn quan sát thứ đó.
“Sierra…”
Hắn biết tên cô. Cô liếc nhìn lên. Hắn đang mỉm cười.
Sierra quay người chạy. Cô chạy tới bức tường và len qua, mặc kệ
những ngón tay trầy xước vì cọ vào đá nhọn. Điểu duy nhất cô quan tâm là
liệu thứ đó có đang đuổi theo sau với đôi tay lạnh ngắt hay không. Cô nhảy
xuống vỉa hè của một con phố yên ắng, rung động từ cú chạm đất làm chân
và lưng cô run rẩy. Cô vụt chạy, chỉ liếc ra sau thật nhanh đủ để nhìn thấy
thứ đó lổm ngổm bò khỏi bức tường và nhảy rầm xuống đất. Cô quặc vào
góc đường và chạy thẳng lên dốc về phía công viên Prospect.
“Sierra” , hắn quát. Hắn đứng thở hổn hển ở tít cuối dãy nhà.
“Tránh xa tôi ra” , cô hét lên. Cô chạy qua hết góc đường này đến
góc đường khác. Sierra nghe thấy những tiếng bước chân nặng nề trên vỉa
hè của một con phố rất gần. Cô cố gắng chạy nhanh hơn. Robbie đâu rồi ?
Sao cậu ta có thể cứ thế biến mất khi cô đang cần giúp đỡ ?.
Cô dừng lại để lấy hơi trên một đại lộ rộng thênh thang, nơi những
dãy nhà chung cư cao cấp của khu Park Slope nhìn ra công viên Prospect.
Những con phố xung quanh cô đều không một bóng người – không thấy cái
gã rùng rợn nhìn như xác chết đâu cả.
Cô thở phào. Ngay cả trong một đêm rùng rợn thế này, bóng tối của
công viên trông có vẻ đang chào mời, những tán lá xào xạc vẫy gọi cô từ
phía bên kia đường. Khi Sierra còn nhỏ, ngoại Lázaro và bà Carmen
thường dẫn cô đến đây để dã ngoại. Mỗi thân cây, mỗi phiến đá lại mang
đến một câu chuyện riêng, và Sierra bé nhỏ có thể nhảy múa hàng giờ liền,
tưởng tượng ra những cuộc phiêu lưu mà các cư dân lặng lẽ này đã chứng
kiến. Khi cô trở thành thiếu nữ, sự yên tĩnh và nét đẹp của công viên là một
nguồn an ủi mỗi khi phần còn lại của thế giới trở nên quá sức chịu đựng.
Nhưng đêm nay cô không có thì giờ cho sự an ủi hay bình yên của
thiên nhiên đâu. Ai đó – cái gì đó – đang cố săn đuổi cô. Hắn đã tìm thấy
cô một lần thì cũng có thể tìm thấy cô lần nữa. Cô phải về nhà. Cô bắt đầu
sải bước về phía những ngọn đèn rực rỡ của Grand Army Plaza.
