“Nhưng ông, Già Vernon và ngoại của cháu đã từng rất thân thiết.
Chuyện đó là sao vậy ?”
“Ta sẽ nói với cháu một điều” , Manny vừa nói vừa nhìn trước ngó
sau cứ như sợ ai đó đang nghe trộm họ.
Sierra nheo mắt. “Là ?”
“Ông ngoại cháu có thể kể một câu chuyện có nghĩa.”
“Ồ.” Cô cố không tỏ ra thất vọng. “Ý cháu là, cháu biết điều đó.
Mọi người ai cũng nói về điều đó. Dù cháu chỉ nhớ mang máng rằng ngoại
có kể chuyện. Như hồi cháu còn rất nhỏ, ngoại có hay làm thế.”
“Ồ” , Manny giơ một tay lên. “Để ta nói cháu nghe, lão già này...
ngoại của cháu từng khiến chúng ta bị đánh bầm dập. Bọn ta, mấy lão già
chỉ ngồi lặng thinh, giống như căn phòng với một đám con nít đang sợ hãi,
chờ đợi xem tiếp theo sẽ có chuyện gì xảy ra. Trò domino thậm chí còn
phải hoãn lại.”
Chỉ mỗi điều đó thôi đã thật đáng chú ý rồi; đội hình chiến binh
domino khét tiếng với những cuộc chơi không ngừng dù mặc cho bên ngoài
có đang diễn ra đủ loại thảm họa thiên nhiên hay khủng khiếp hơn nữa, một
cuộc đấu súng. “Những người nặn bóng, Manny” , Sierra nói. “Hãy nói
cháu nghe về những Người nặn bóng.”
Tay nhà báo già nhướng mày. “À.”
Sierra nghe thấy Robbie đi tới đi lui ở sau lưng. “À gì cơ ?” , cô nói.
Manny thở dài. “Đó là một câu lạc bộ, Sierra. Một câu lạc bộ của
đàn ông. Cháu biết đấy, nơi lũ con trai trong khu phố tụ hợp lại với nhau
dịp này dịp khác. Giống như mấy gã hay đội mũ ngộ nghĩnh và những thứ
khác tương tự như vậy, may là ở đây thì không có vụ mũ mão ngộ nghĩnh
đó. Ơn Chúa.”
“Nhưng tay Wick này là ai, và tại sao hắn lại viết về điều đó như
một kiểu giáo phái ?” Sierra hỏi.
“Điều đó” – Manny cười rầu rĩ – “là câu hỏi dành cho lúc khác. Đó
không phải là thứ mà ta có thể nói được. Biết đâu cậu bạn Robbie của cháu
có thể giải thích rõ ràng hơn đấy.” Ông chùi tay vào quần. “Được rồi, hai
