“Không. Trong lòng tôi Chúa đã chết rồi.” Cô khẽ mỉm cười trước ánh
nhìn đầy cảm thông của người phụ nữ đối diện. “Tôi đoán xơ đã đọc về
chuyện đó. Thật khó lòng khen ngợi gu đọc báo của xơ đấy.”
“Tôi là một nhà giáo, quý cô ạ. Chúng tôi mang về đây cả báo chính luận
lẫn tạp chí tiếp thị.” Bà không hề cụp mắt xuống hay tỏ ra xấu hổ, và Roz
thấy lòng đầy cảm kích. “Phải, tôi đã đọc, và nếu rơi vào hoàn cảnh của cô,
hẳn tôi cũng sẽ quay lưng lại với Chúa. Người tàn nhẫn quá.”
Roz gật đầu và quay lại chủ đề cuốn sách của mình, “Nếu tôi nhớ không
nhầm, tôn giáo chỉ được nhắc đến duy nhất ở một chương. Sao xơ lại thấy
khó lòng đồng tình với kết luận của tôi?”
“Bởi chúng được rút ra từ một câu châm ngôn duy nhất. Và vì tôi không
thể chấp nhận được câu châm ngôn ấy, nên tôi không đồng tình với những
kết luận của cô.”
Roz nhướng mày, “Câu châm ngôn nào vậy?”
“Tốt gỗ hơn tốt nước sơn.”
Roz ngạc nhiên, “Xơ cảm thấy câu ấy không đúng sao?”
“Đúng vậy, không phải lúc nào nó cũng đúng.”
“Tôi không biết nói gì nữa. Và xơ còn là một nữ tu cơ đấy.”
“Việc là nữ tu không liên quan gì ở đây cả. Tôi chỉ thức thời thôi.”
Những điều bà xơ nói vô thức gợi cô nhớ về Olive. “Xơ thực sự tin rằng
những người có vẻ ngoài ưa nhìn sẽ tốt đẹp cả hay sao? Tôi không thể đồng
ý với quan điểm đó. Thế cũng chẳng khác nào khẳng định cứ ai xấu người
thì xấu cả nết.”
“Tôi không hề nói vậy. Cô đang quy chụp suy nghĩ của tôi đấy, cô gái ạ.”
Xơ Bridget tỏ vẻ ngạc nhiên, “Đơn giản, tôi chỉ đang nghi ngờ về ý niệm
cho rằng sắc đẹp là một giá trị bề nổi mà thôi.” Bà giữ tách cà phê bằng cả
hai tay và nói tiếp, “Tất nhiên, đó là một suy nghĩ dễ chịu, tất cả chúng ta
đều có thể hài lòng với bản thân. Nhưng sắc đẹp, cũng giống như sự giàu có,
cũng là một loại tài sản thuộc về giá trị đạo đức. Tại sao ư? Những người
sống dư dả có thể đảm bảo được việc tôn trọng phép tắc luật lệ, hào phóng
và nhân hậu. Còn người nghèo thì không. Khi con người ta rơi vào hoàn
