phải nhấn mạnh rằng tôi không biết chắc. Ông ta là một người ưa nhìn, rất
dễ gần, và tất nhiên, luôn bận rộn với công việc. Trong khi đó, theo những gì
tôi biết, bà vợ lại chẳng có bạn bè gì, chắc chỉ có vài người quen, và cũng
dừng ở mức xã giao. Bà ta là người rất bảo thủ, lạnh lùng và vô cảm. Tất
nhiên, Olive rất giống mẹ, nhất là tính cách, còn Amber lại giống bố. Tội
nghiệp Olive. Con bé đó đã phải chịu nhiều thiệt thòi.”
Bà Hopwood nói với lòng thương cảm thực sự, nhìn Roz và thở dài thườn
thượt, “Lúc trước cô đã hỏi tôi rằng tôi đã ở đâu khi tất cả những chuyện ấy
xảy ra ư? Tôi còn phải nuôi nấng con cái mình, cô gái ạ. Và khi nào có con
cô sẽ hiểu, chỉ riêng việc chăm chút cho chúng thôi đã đủ vất vả lắm rồi, đâu
còn thì giờ quan tâm đến con cái nhà người khác. Giờ tôi rất hối tiếc vì mình
đã không lên tiếng đúng lúc, nhưng thực sự, liệu tôi có thể làm gì chứ? Dẫu
sao, tôi cũng thấy đó là trách nhiệm của trường học.”
Bà ta chìa cả hai tay ra, “Nhưng giờ cô ở đây, thật dễ để nhận ra sai lầm
khi tai họa đã xảy ra rồi. Ai mà ngờ Olive lại gây ra một việc tày trời như
thế? Ai mà biết cô ta lại điên rồ đến vậy.” Bà ta buông thõng tay xuống lòng
mình và nhìn chồng với vẻ bất lực.
Ông Hopwood suy tư trong thoáng chốc. Ông ta chậm rãi nói, “Đến giờ,
chúng tôi vẫn không thể tin được rằng Olive lại sát hại Amber. Tôi đã tới
gặp cảnh sát trình bày về chuyện đó, và nói với họ tôi không nghĩ Olive là
hung thủ. Họ trả lời răng sự nghi ngờ của tôi dựa trên những nguồn tin đã
cũ.” Ông ta nghiến răng, “Tất nhiên rồi. Dễ phải năm năm liền chúng tôi
không còn liên lạc với gia đình Martin. Trong quãng thời gian ấy, chị em họ
rất có thể đã học được cách ghét bỏ nhau.”
“Nhưng nếu Olive không giết Amber thì ai đã làm điều đó?” Roz gợi ý.
“Gwen,” ông Hopwood kinh ngạc thốt lên, như thế điều ấy quá hiển
nhiên. Ông ta lấy tay cào cào mái tóc bạc. “Chúng tôi nghĩ Olive đã bước
vào phòng đúng lúc mẹ mình đang sát hại Amber. Và cứ dựa trên tình cảm
mà Olive dành cho em gái, tất yếu cô ta sẽ nổi điên lên.”
“Tại sao bà Gwen lại có thể làm thế?”
