thế nhưng đồng thời, chị ta cũng có nét của người phụ nữ chân yếu tay
mềm.
Monk ngạc nhiên khi thấy hắn quá mê mẩn Jilly đến độ hắn quên hết mọi
thứ. Hắn là người không bao giờ tin vào những chuyện tình viễn vông hai
tin vào hôn nhân. Thế mà cách đây hai tháng, hắn đã đề nghị thành hôn với
chị - hắn quì một chân – và chị đã làm cho hắn sung sướng khi nhận lời cầu
hôn của hắn. Hắn nói với chị rằng hắn sẽ làm bất cứ điều gì cho chị, làm tất
cả mọi thứ, và sẵn sàng chứng tỏ cho chị thấy điều ấy. Rất muốn àm cho
chị vui lòng, hắn nghĩ hắn sẵn sàng làm theo lời chị, không đắn đo suy
nghĩ.
Jilly là người đầu tiên trên đời hắn tin sẽ giữ chuyện kín bí mật đời hắn.
Hắn cũng biết cả chuyện bí mật của chị. Họ sống với nhau bốn tháng thì
vào một đêm, sau khi đã làm tình và âu yếm nhau trên ghế nệm dài, hai
người đều mặc áo dài ngủ bằng lụa, và nhấm nháp sâm banh ướp lạnh, hắn
đã thổ lộ nỗi lòng cho chị nghe, hắn kể về cuộc đời u ám của hắn trên mảnh
đất nông trại Nebraska với bố mẹ nghiêm khắc, khô khan của hắn. Bố hắn
là người không tin vào việc dạy con không cần roi vọt, còn mẹ hắn thì yếu
đuối, sợ cả cái bóng của mình, không đi đâu hết hay không làm gì hết ngoài
ngôi nhà mình. Ngoại trừ đi nhà thờ vào sáng Chủ nhật, chỉ biết chấp tay
sau lưng nhìn chồng đánh đứa con trai duy nhất của họ cho nó bỏ tánh thích
đi du lịch. Từ khi còn nhỏ, Monk đã biết không nên than vãn gì với mẹ hắn,
vì bà luôn luôn làm theo lời bố hắn. Khi lên mười tuổi, hắn ghét cả hai
người và ban đêm khi đi ngủ, hắn thường mơ đến các phương pháp mới để
hành hạ họ.
Cuộc đời của hắn khổ sở. Hắn cạy tủ két nhà thờ ăn cắp tiền chỉ một ít,
thỉnh thoảng vào các ngày chủ nhật. Sau khi tốt nghiệp phổ thông hắn xách
vali ra đi. Thực ra là cái xách mua đồ thực phẩm. Hắn đi học đại học
Ohama. Hắn dành tiền đủ trả học phí kỳ đầu, rồi nhận tiền vay của nhà
nước để trả học phí tiếp sau, hắn không bao giờ nghĩ đến chuyện trả lại tiền
vay. Bốn năm sau, hẳn rời bỏ bang Nebraska, thề sẽ không bao giờ trở lại.
