Dọa dẫm mấy bà cô đội mũ nỉ tội nghiệp cũng hay, Saint nghĩ, nhưng
anh đâu có thức dậy vào cái giờ tồi tệ là chín giờ sáng vì bọn họ. Anh rút
chiếc đồng hồ bỏ túi ra và bật nắp xem lần nữa. Tiểu thư Ruddick đến
muộn. Nếu mười phút nữa cô không xuất hiện, cô sẽ thấy những mụ đàn bà
kỳ cục này bị tống ra đường. Anh nghĩ mình không cần đợi; anh càng đặt
thêm chướng ngại trên con đường Evelyn đi, cô càng dễ từ bỏ chuyện vớ
vẩn này. Nhưng cùng lúc đó, anh thấy hiếu kỳ về những việc cô sẽ làm ở
đây. Theo kinh nghiệm của anh, không ai tình nguyện bỏ thời gian và tiền
bạc của mình ra mà không có lý do gì. Bất kể cô đang ấp ủ ý đồ gì, anh
cũng sẽ tìm ra được. Anh sẽ vạch trần cô, rồi trút mọi tức giận chồng chất
của mình lên cô, hết lần này đến lần khác.
Cánh cửa đôi mở ra. Saint nghĩ có lẽ lại một mụ gà mái nữa, nhưng một
luồng điện bò dọc hai cánh tay khiến anh quay người. Tiểu thư Ruddick hớt
hải chạy vào tiền sảnh, chiếc mũ bonnet lật ra sau mái tóc nâu, và chồng
sách vở giấy tờ được ôm khư khư trước khuôn ngực đầy đặn. Ngon lành.
“Xin chào ngài, chào mọi người,” cô hổn hển. “Tôi xin lỗi vì đã đến muộn.
Tôi gặp chút cản trở.”
“Bởi ai?” Saint hỏi, rời khỏi nơi trú ngụ chỗ cầu thang và đi đến trước
mặt cô. Anh thong thả đưa tay ra tháo dây mũ vòng qua cổ cô. Đôi mắt xám
gặp đôi mắt anh, hoảng hốt, rồi lảng sang đám phụ nữ đang túm tụm lại.
“Bởi anh trai tôi. Xin ngài dừng lại.”
Anh đã cởi xong nút thắt và tháo chiếc mũ dọc bờ vai cô một cách chậm
rãi. “Tôi bị mắc kẹt ở đây hai mươi phút rồi”, anh lẩm bẩm, vén những sợi
tóc lơ thơ bị gió thổi của cô vào sau chiếc ghim. “Hãy lấy làm biết ơn vì tôi
không kết thúc trò hề nhỏ của cô ngay bây giờ.” Evelyn rướn thẳng vai.
“Đây không phải trò hề,” cô tuyên bố. Giật lại chiếc mũ từ tay anh, cô quay
sang những người phụ nữ mặt mũi nhớn nhác. “Tôi đoán là mọi người đến
đây theo lời quảng cáo tôi đã đăng?”
