ngưỡng từ lúc cô biết được vai trò của St. Aubyn ở trại trẻ. “Mình không bị
át vía trước hành vi thô bỉ của kẻ khác,” cô khẳng định. “Và nhất là của
một kẻ phóng đãng.”
“Hành vi thô bỉ, hừm?” Luce trầm ngâm nhắc lại. “Và cậu ở đây, Evie,
mà lại không có học viên để áp dụng bài học trong...” Georgiana biến sắc.
“Không, không, không! Chúng ta không đời nào dâng Evie cho St. Aubyn.
Anh ta sẽ hủy hoại cậu ấy trong nháy mắt khi biết cậu ấy định làm gì.
Chúng ta sẽ tìm một người dễ bảo hơn để cậu ấy thực hành bài giảng.”
“Mình...” Evie mở miệng, tim lỡ mất một nhịp. “Đúng, cậu nói đúng,”
Lucinda xen ngang, liếc sang Evie tỏ ý đồng cảm. “Đối tượng ít nhất phải
còn chút lương tri. Evie, mình e là Georgiana nói đúng đấy, dự án trại trẻ
này của cậu đã trở nên quá mạo hiểm, chắc chắn chúng ta có thể tìm được
một nơi khác an toàn hơn để cậu cống hiến thời gian của mình.”
“Và một học viên an toàn hơn cho cậu chỉ bảo,” Georgie bổ sung. Evelyn
hết nhìn người này đến nhìn người kia, tiếng ồn trong phòng vũ hội lắng
xuống thành âm thanh rì rào mờ nhạt. Các bạn cô, những người thân thiết
nhất, lại nghĩ cô sẽ thất bại khi chưa kịp bắt đầu, và cùng lúc thanh danh cô
sẽ bị ô uế. Rất có thể họ đã nghĩ dự án cho trại trẻ của cô là một thảm họa
ngay khi nghe kể về nó, và tai tiếng kinh khủng của hầu tước chỉ thêm vào
cái cớ thích hợp để họ lờ tịt những cảm giác của cô. Ồ, nếu cô bị xem là
một kẻ non nớt, thì cô muốn thử sức để thành công ngay từ đầu.
“Cậu nói đúng, Luce,” cô lặng lẽ nói, tự hỏi họ có nghe thấy tiếng tim cô
đập thình thịch không. “Đừng buồn, Evie. Chúng ta sẽ tìm một cơ sở từ
thiện phù hợp hơn ngay ngày mai.”
“Không, ý mình là cậu nói đúng chuyện St. Aubyn là một ứng viên hoàn
hảo cho bài giảng về tác phong lịch sự đối với phái nữ. Và tình cờ mình lại
ở vị trí hoàn hảo để thực hiện nó.” Lucinda tròn xoe mắt. “Không, Evie,
