“Saint...” Anh ta lại cúi xuống miệng cô, đôi tay chống vào tường hai bên
đầu cô. Lần này thì anh ta cương quyết hôn cô trọn vẹn. Một tiếng rên bất
lực buột khỏi cổ họng làm cô không kịp ngăn lại, và đôi tay cô đưa lên
vòng qua eo anh ta.
Nhưng trước khi cô kịp chạm vào, anh ta đã ngừng hôn cô, lùi sang đầu
kia hốc tường. “Cô rất đỗi ngọt ngào,” anh ta hạ thấp giọng, đưa bàn tay
qua miệng. “Tốt nhất là cô hãy tránh xa tôi, cô biết không. Tạm biệt Evelyn
Marie.” Tựa hẳn vào tường và cố gắng lấy lại nhịp thở cùng lý trí, Evelyn
nghĩ có lẽ mẹ cô nói đúng. Hẳn cô điên mất rồi; giờ thì ngay cả St. Aubyn
cũng cảnh báo cô hãy tránh xa anh ta, và tất cả những gì cô nghĩ được là cô
sẽ gặp lại anh ta vào ngày mai.
Hít sâu một lần cuối, Evie chống khuỷu tay vào tường, đứng thẳng dậy
và trở ra hành lang. Có một tấm gương treo ngay ngoài cửa phòng vũ hội,
cô dành vài phút để kiểm tra lại đầu tóc và đảm bảo anh ta không tháo bỏ
món đồ nào nữa trên người cô. Evelyn đờ người, nhìn trân trân vào cổ mình
trong gương. Viên kim cương gắn trong mặt dây chuyền hình trái tim bằng
bạc thượng hạng lấp lánh trước mắt cô. Chậm chạp và run rẩy, cô đưa tay
lên chạm vào nó. Không phải cô đang tưởng tượng. Hầu tước St. Aubyn đã
lấy sợi dây chuyền mặt ngọc trai của cô lúc chiều, và thay thế nó bằng dây
chuyền gắn kim cương tối nay. Một viên kim cương tuyệt đẹp. “Ôi trời,” cô
thì thào.
Nếu không có gì là miễn phí, thì anh ta muốn cô đền đáp thế nào cho thứ
này? Sau nụ hôn vừa rồi, một phần trong cô tò mò muốn biết. ***
“St. Aubyn.” Saint không ngẩng lên khỏi bàn chơi bài. Anh đã lẻn vào
phòng chơi bài nhà Dundredge qua lối cầu thang dành cho gia nhân để
tránh mặt Victor Ruddick. Nhưng trong lúc ấy anh không khỏi băn khoăn
sao mình phải nhọc công làm vậy. Gần như chẳng còn ai thách đấu với anh
nữa; những kẻ sống sót đã cảnh báo cho số đông còn lại về sự nguy hiểm
khi nghi ngờ khả năng của anh, dù được chứng thực hay không.
