Cỗ xe hơi đi vào phố Saint Lazare rồi đột ngột chết ngứ trước một biển
hiệu đèn đỏ. Cách đó vài trăm mét, những tín hiệu đèn xanh nhấp nháy phát
sáng trong công viên nhỏ Trinité.
— Những đèn pha xoay ư! – Saint Hilaire thốt lên, lo lắng trước đội xe
hùng mạnh đến ấn tượng được đỗ gần ngay khu Londre.
Wuenheim đã đuổi sát gót anh rồi. Làm thế nào mà anh ta lại biết anh tạt
qua nhà Troplong nhỉ? Anh chẳng biết gì cả. Nhưng tất cả những gì liên
quan đến bạn anh lúc này phải biến hết.
Anh hạ cửa kính điện xuống và quẳng điện thoại di động lẫn thẻ tín dụng
của đạo sĩ ra ngoài, chúng lăn đi trên nền đường trước khi biến mất vào một
miệng cống. Đánh một cú vô lăng sang phải, anh đưa chiếc xe sang trọng
trốn thoát theo đường phố Mogador và tăng tốc.
— Chúng ta làm gì bây giờ đây? – Rebecca hỏi.
Cô rất muốn nghỉ ngơi một lát nên gợi ý với anh ghé qua căn hộ mà cô
cùng sống với chị gái mình. Nhưng Saint Hilaire chưa sẵn sàng để rũ bỏ
cuộc kiếm tìm sự thật. Cuộn chỉ mà anh gỡ ra sẽ dẫn anh đi mà không gì có
thể lay chuyển nổi cho đến hết đêm. Anh đã quyết định sẽ tận dụng vài giờ
còn lại trước khi trời sáng để đến thăm căn hộ nhỏ, nơi mà vợ anh đã từng
trú ngụ.
Nhờ luồng giao thông rất vắng, chiếc xe sang trọng băng qua vùng bắc
Paris trong chưa đầy mười lăm phút. Chiếc xe hơi băng qua dưới đường xe
điện ngầm lộ thiên sau khi đã chạy dọc trên đại lộ Barbès, rồi đi ngược lên
phố Marx Dormoy. Khu phố này không sang trọng như khu nằm trên các
đại lộ lớn. Những gã bí tỉ vì rượu hay bị say ma túy, nằm rải rác đó đây trên
các vỉa hè bẩn thỉu. Những tấm ri đô của các cửa hàng đã được hạ xuống
mang những hàng chữ loang lổ xấu xí, thật bẩn mắt. Khoang kính của một
bến xe buýt đã bị ném vỡ. Hàng ngàn mảnh kính nằm khắp nơi trên đường
xe chạy. Chừng mươi người de đen, tay lăm lăm những cây gậy bóng chày,
chạy biến mất vào cửa một bến xe điện ngầm. Saint Hilaire thấy thương hại
cho con người khốn khổ nào đó, chẳng mấy chốc đi đến sở làm mà chạm
