— Quay lại ngay, Saint Hilaire! – Wuenheim ra lệnh.
Saint Hilaire nhanh nhẹn đứng hẳn lên trên hai chân. Anh không có ý
định phải giải trình. Một âm mưu bội phản đặc biệt nhằm thẳng vào anh, và
anh không thể tin tưởng bất cứ người nào được nữa. Anh tiến lên trên cây
kèo, quyết định bỏ trốn.
— Dừng lại! – Wuenheim ra lệnh và nhắm thẳng mũi súng vào người
Chánh thanh tra.
Saint Hilaire ngoái lại một lần nữa. Anh đọc thấy trong mắt người đồng
nghiệp rằng người này sẽ chẳng bao giờ dùng khẩu revolver kia chống lại
anh. Anh ta không thể giết chết cha vợ tương lai của mình như thế. Saint
Hilaire tiếp tục tiến lên, và mất hút vào trong gian gác xép của tòa nhà bên
kia. Wuenheim nhanh chóng thu súng về và quyết định bắt chước kẻ bỏ
trốn. Đáng buồn là khoảng cách hai mươi mét từ cây kèo xuống mặt đất
đánh thức chứng chóng mặt bẩm sinh của anh. Lẩy bẩy như một tàu lá, tuy
nhiên anh cũng cố thử đặt một chân ra hẳn bên ngoài mái nhà. Anh muốn
đuổi theo ông ta. Anh phải tóm được ông ấy. Nhưng cơn hãi hùng đã chiến
thắng ý chí của anh. Khoảng không dưới đất hút anh xuống. Anh sẽ không
thể đi xa hơn mà không bị ngã. Anh đứng lại đó. Không sao tiến lên được.
Bị kẹt chặt nơi đầu cây kèo.
* * *
Saint Hilaire lăn vào gian gác xép, rơi xuống đống hộp các tông cũ. Áo
vét của anh bị xé dọc sau lưng. Anh mất vài khắc trước khi toài ra khỏi
đống uế tạp đã khiến cho cú rơi của anh dịu đi. Bên ngoài, anh vẫn còn
nghe thấy tiếng Wuenheim gào tên anh. Anh tiến thẳng về đầu kia của tòa
nhà. Một ô cửa sổ chỉ cho anh thấy anh đang ở gần khu Londre. Cả khu phố
chắc phải được chừng năm chục cỗ xe cảnh sát vây kín. Xuống đất bây giờ
sẽ chẳng có lợi gì cho anh hết. Anh phải quyết định thật nhanh thôi. Tòa
nhà chẳng mấy chốc sẽ được quân của Wuenheim đánh động. Một tiếng va
