Bà lại mỉm cười, một nụ cười kiên nhẫn vô tận. “Chúng ta có một cái
ti vi được đặt ở phòng thư giãn, nhưng các xơ thường thích dành hàng giờ
đồng hồ, hoặc có khi còn quá thời gian quy định để xem các chương trình
hài kịch. Họ rất thích xem Cha Ted
. Và Thuyết Big Bang
được yêu thích nhất do một trong số các xơ của chúng ta trước đây là giáo
viên dạy Vật lý, những người còn lại rất thích nhìn xơ ấy la lớn phản đối
mỗi lần xem các trò đùa liên quan đến khoa học trong chương trình ấy. Thế
nhưng chúng ta thường không xem tin tức thời sự. Thời gian phát sóng
chương trình thời sự là lúc chúng ta thường đang tham gia buổi cầu kinh
chiều hoặc buổi lễ cuối ngày.”
“Vậy thì tại sao…?”
“Xơ Maria Magdalena lẽ ra đã phải trở về tu viện vào lúc mười hai giờ
trưa. Chúng ta rất hiếm khi cho phép các nữ tu tham gia các chuyến đi chơi
bên ngoài tu viện, do vậy họ sẽ phải tuân thủ nghiêm ngặt về mặt thời gian.
Trong trường hợp buộc phải về muộn, xơ ấy sẽ phải gọi điện về văn phòng
cho ta. Trong trường hợp ta vắng mặt tại văn phòng, máy trả lời tự động sẽ
được kích hoạt.” Bà nhìn vào chiếc đồng hồ của mình. “Trong khoảng gần
bảy tiếng đồng hồ qua, ta có nhận được một vài tin nhắn từ các đồng
nghiệp của cậu. Ta biết là có điều khủng khiếp nào đó đã xảy ra.”
“Tôi rất tiếc khi phải nói rằng Mẹ đã đúng. Chiếc khinh khí cầu đột
ngột bị rơi. Chúng tôi đã tìm được thi thể của xơ Maria Magdalena gần vị
trí xảy ra vụ tai nạn. Tôi rất lấy làm tiếc vì sự mất mát của Mẹ.”
Hildegard nhắm mắt lại trong giây lát, tự mình ổn định lại tinh thần.
“Ta đã cảm thấy rất bất an về chuyến đi đó. Nhưng ta luôn ghét phải nói lời
từ chối Jessica.” Đôi mắt bà đột nhiên lại mở to đầy hoảng hốt. “Còn
Jessica thì sao?” Bà hỏi. “Em gái Jessica của xơ ấy?”
“Mẹ cũng biết Jessica sao?”
“Đương nhiên rồi. Cô ấy thường ghé thăm nơi này trong suốt nhiều
năm trời. Hầu như tháng nào cô ấy cũng đến đây một lần, đôi khi còn đến
hai lần một tháng. Ta cảm giác như mình đã chứng kiến cô ấy dần trưởng
thành. Quả là một cô gái rất ngọt ngào. Vậy… Ôi, Chúa tôi!”
