Rèm cửa nơi phòng khách đã được kéo ra. Không chạm vào bất cứ thứ
gì, cũng không làm di chuyển bất cứ thứ gì, giữ chặt lấy chiếc ba lô của
mình, cô đi qua tầng trệt đến hành lang, rồi lên lầu. Cô cần phải tắm rửa,
thay quần áo sạch sẽ và tìm một chỗ ấm áp để nghỉ ngơi. Trước khi họ tìm
đến cô.
Lên đến đầu cầu thang, cô băng qua ba cánh cửa đóng kín để vào
phòng ngủ chính và sau đó là đến phòng tắm riêng. Phòng tắm được thiết
kế mô phỏng theo lối kiến trúc thời Victoria, các bức tường được lát bằng
những tấm ván mộng ghép, sơn màu hồng kem dịu. Một chiếc bồn tắm có
chân cỡ đại chiếm phần lớn không gian của căn phòng.
Trên chiếc kệ nằm giữa bồn rửa tay và tấm gương là một thanh nhựa
mỏng màu trắng, trên thanh nhựa có hai khoảng hở nhỏ xíu, mỗi khoảng lại
để lộ ra một sợi dây thép mảnh màu xanh lam. Cô nhặt nó lên, nhưng
không thể nhìn rõ được nó, vì lúc này cô lại đang khóc.
Nắm chặt nó trong tay, cô quay lại phòng ngủ, nằm xuống giường và
bấm điều khiển từ xa để bật chiếc ti vi nhỏ lên. Cô chỉ mất khoảng vài phút
để dò được kênh tin tức của đài BBC.
Người đàn ông mà cô đã nhìn thấy trên ti vi vào buổi sáng hôm đó,
thanh tra Ajax Maldonado, đang đứng bên ngoài sở cảnh sát ở Newcastle.
“Bây giờ, chúng tôi đã có lý do để tin rằng Jessica Lane vẫn còn sống
sót sau vụ tai nạn khinh khí cầu và có thể đang cần được hỗ trợ khẩn cấp về
mặt y tế.” Maldonado rất giỏi khi nói trước ống kính máy quay, không thấy
có chút lúng túng nào mà hầu hết các sĩ quan cảnh sát thường mắc phải.
“Có thể cô ấy đang gặp phải tình trạng mà người ta vẫn gọi là Rối loạn
căng thẳng cấp tính. Thậm chí có thể cô ấy không còn bất cứ ký ức rõ ràng
nào về những chuyện đã xảy ra.” Anh ta dừng lại, liếc nhìn thứ gì đó trong
tay mình. “Bất cứ ai trong số các bạn nếu bắt gặp Jessica thì không nên tiếp
cận cô ấy, trong trạng thái vẫn còn bị chấn động, cô ấy có thể gây nguy
hiểm cho chính bản thân mình và cho cả người khác nữa, điều các bạn cần
làm là liên hệ ngay với cảnh sát.”
