Hầu hết đều âm tính. Cuối cùng anh ta cũng có một thành tựu. Nhìn thông
tin trên màn hình, anh đọc, “Axít hipoclorơ.”
Rhyme nhìn sang khối phổ ấy. “Lạ nhỉ. Nó tinh khiết. Chứ không bị pha
loãng.”
“Đúng vậy.” Cooper thò tay xuống dưới mặt nạ và đẩy kính lên cao hơn trên
mũi. Rhyme tự hỏi như mọi khi, vì sao anh ta còn chưa sửa cái gọng kính ấy
đi.
Axít hipoclorơ - một dạng của clorin - đã được thêm vào đường nước uống
của thành phố New York, cũng như hầu hết các thành phố khác, nhằm mục
đích lọc nước. Nhưng vì mẫu này là loại nguyên chất, nên không phải nó tới
từ trận lụt đã phá hủy cả hiện trường bãi đỗ xe Belvedere. Đây là hóa chất ở
dạng tinh khiết, trước khi nó được thêm vào hệ thống nước.
Rhyme trầm ngâm nói, “Nó là một axít yếu. Tôi cho là ở nồng độ cao hơn
nó có thể gây chết người. Hay có lẽ hắn chỉ vô tình dính phải nó vì đã ở gần
một trong mấy cái hộp đổ hóa chất vào nguồn nước ấy. Sachs, ở hiện trường
thứ nhất hoặc thứ hai, trong đường ngầm ấy? Ở đó có ống nước đúng
không?”
“Ống nước, và trong một nơi còn có cả ống nước thải.”
“Đầu vào và đầu ra,” Pulaski đùa. Làm mấy người cười. Tất cả mọi người
trừ Rhyme.
“Còn ống nào khác không - có thể là một cái chuyển clorin vào trong đường
nước chính?”
“Em không nhớ.”
“Tôi muốn tìm hiểu xem. Nếu clorin này tới từ chất tẩy nguồn nước thì nó
chẳng có ích gì. Nếu nó tới từ một loại độc mà hắn định dùng thì chúng ta
nên bắt đầu kiểm tra nguồn.” Rhyme gợi nhớ lại những bức ảnh chụp hai
