Lúc này Lincoln Rhyme đang kéo con chuột xuống iPad của mình để đọc
các bản báo cáo vừa được gửi cho anh trong nửa giờ trước từ FBI ở St
Louis, văn phòng thực địa gần nhất với quê nhà Nam Illinois của nhà
Stanton và AFFC. Nhóm này đã nằm trong vòng theo dõi của cả Cục và
cảnh sát tiểu bang Illinois - thành viên của nhóm bị tình nghi trong các vụ
tấn công người đồng tính và người thiểu số, và cả những tội ác phân biệt
chủng tộc khác nhưng họ chưa thể chứng minh được gì. Phần lớn họ tưởng
bọn chúng chỉ là thùng rỗng kêu to.
Ngạc nhiên chưa.
Các nhà chức trách ở Trung tây đã bắt giữ thêm ba người khác trong hội
AFFC vì tàng trữ chất nổ và súng máy mà không có giấy phép của liên bang.
Và cuộc lục soát ở đó vẫn còn tiếp diễn.
Amelia Sachs tham gia cùng anh khi đã hoàn thành công việc khám nghiệm
hiện trường.
“Còn gì sót lại không?” Anh nhìn cái thùng sữa cô đang cầm. Trong đó chất
khoảng sáu cái túi giấy và túi nhựa.
“Không nhiều. Rất nhiều nước đóng chai.”
Rhyme cười gằn. “Để xem mấy người bạn của chúng ta có sẵn lòng tâm sự
tỉ tê không.” Một cái hất cằm về phía phòng để đồ của khách sạn, nơi nhà
Stanton đang bị giam giữ chờ FBI đến; phía cục đã chỉ định rất rõ về điểm
này.
Họ đi và đẩy xe vào trong phòng, nơi các tù nhân ngồi trong tư thế bị còng
cả tay lẫn chân. Bố mẹ và cậu con trai - đứa con duy nhất của họ như Rhyme
được biết - cùng nhìn lại với ánh mắt quyết tâm dè dặt. Họ bị ba cảnh sát
NYPD canh gác.
Nếu nhà Stanton có tò mò bằng cách nào Rhyme đã phát hiện ra họ là đồng
phạm của nghi can, và đây là khách sạn nơi họ ở, thì bọn họ cũng không có
