“Không có manh mối gì… Lon, bảo ai đó ở trụ sở kiểm tra dữ liệu xem
nào.”
“Ý hay đấy. Rất hiệu quả: một đội chuyên trách để tìm ‘lần thứ hai’
trong một cuốn sách hay gì đó? Anh nghĩ nó đã từng xuất hiện bao giờ chưa,
Linc?”
“Đầu tiên, chẳng phải mấy cái ngoặc kép tưởng tượng ấy đã bị lạm dụng quá
rồi hay sao? Trở lại vấn đề chính: Thế này thì sao? Bảo họ tìm những từ ấy
trong các câu trích dẫn nổi tiếng về tội ác, sát nhân, hình xăm, thế giới ngầm
New York. Bảo họ sáng tạo lên!”
Sellitto lẩm bẩm, “Được rồi. “Lần thứ hai”. Và cả số luôn - số hai - với hậu
tố “nd” nữa.”
“Hừm,” Rhyme lẩm bẩm và gật đầu. Anh chưa nghĩ đến chuyện đó.
Viên thanh tra to béo gọi một cuộc điện thoại, đứng dậy và đi đến góc phòng
khách, một lát sau anh ta bắt đầu ra lệnh, sau đó cúp máy và quay lại.
“Tiếp theo nào,” Rhyme nói với những người khác.
Sau khi phân tích thêm mẫu vật nữa, Mel Cooper tuyên bố, “Chúng ta có vài
mẫu benzalkonium clorua.”
“À,” Rhyme nói. “Đó là một chất bậc bốn. Ion amoni bậc bốn. Một chất diệt
khuẩn cơ bản, chủ yếu dùng ở những nơi có nguy cơ đặc biệt cao với việc
nhiễm khuẩn và các khách hàng dễ bị tổn thương. Chẳng hạn như căng tin
trường học. Viết lên bảng nào.”
Cooper đọc tiếp, “Keo nhựa.”
Rhyme thông báo đó là sản phẩm được dùng trong mọi thứ, từ băng cá nhân
đến vật liệu xây dựng. “Loại chung chung đúng không?”
“Đúng.”
