phạm không. Từ “những thi thể” là một gợi ý ở đây. Nào, hãy tìm lấy một
ngày.”
“Tính tuổi bằng carbon à?” Ron Pulaski hỏi và làm Mel Cooper mỉm cười.
“Sao nào?” cảnh sát trẻ hỏi.
“Cậu chưa đọc chương carbon phóng xạ của tôi đúng không, lính mới?”
Anh đang nhắc tới cuốn sách về khoa học pháp y của mình.
“Thực ra là tôi đọc rồi, Lincoln.”
“Và?”
Pulaski trích dẫn, “Xác định tuổi bằng carbon là việc so sánh carbon 12
không phân rã với carbon 14 có phân rã, từ đó cho phép đoán định tuổi của
vật thể được kiểm tra. Tôi nói “đoán định” ; tôi nghĩ ý anh muốn nói là “xấp
xỉ”.”
“À, trích dẫn chuẩn đấy. Chỉ có điều rất tiếc là cậu đã bỏ qua phần chú
thích.”
“Ồ. Có chú thích à?”
“Sai số trong việc xác định tuổi bằng carbon là từ ba mươi tới bốn mươi
năm. Và đó chỉ là với những mẫu gần đây. Nếu thủ phạm của chúng ta mà
mang theo một chương sách in trên giấy papyrus hay da khủng long, dung
sai còn lớn hơn nữa.” Rhyme chỉ về phía mẩu giấy. “Vì vậy mà định tuổi
bằng carbon không dành cho chúng ta.”
“Ít nhất nó cũng cho chúng ta biết có phải cuốn sách đã được in trong vòng
ba bốn mươi năm trở lại đây không.”
“À, chúng ta biết chứ,” Rhyme gắt. “Nó đã được in hồi những năm chín
mươi, tôi gần như chắc chắn. Tôi chỉ muốn thứ gì đó cụ thể hơn.”
