mà cô muốn có. Cô chưa bao giờ thực sự thích chèo thuyền, dù đã có vài
chuyến đi chơi ở trường đua thuyền, và tất nhiên là một xuồng máy sợi
thủy tinh thì nhanh hơn, nhưng ai vội đâu cơ chứ?
Tiếng động cơ của xuồng đối với cô nghe như những âm thanh của thời
thơ ấu. Khi còn nhỏ, cô thường ngủ trên sàn gỗ ấm áp, với tiếng động cơ
rung rung như ru bên tai. Những ngày đó cô thường thích trèo lên ngồi trên
mui phía trước kính chắn gió, nhưng trong tình trạng kém duyên bây giờ thì
cô không dám. Thay vào đó, cô ngồi trên một tấm ván ngang phía sau các
tấm bảo vệ. Patrik đứng ở bánh lái, ngọn gió vòn trên mái tóc nâu và nụ
cười nở trên gương mặt anh. Họ tới nơi sớm hơn các du khách, không khí
trong lành và sạch sẽ. Một làn bụi nước thỉnh thoảng lại bắn lên thuyền, và
Erica có thể nếm được vị muối trong không khí khi hít thở. Thật khó tưởng
tượng rằng cô đang mang một sinh linh nhỏ xíu, chỉ trong vòng vài năm
nữa thôi, nó sẽ ngồi bên cạnh Patrik ở phía đuôi thuyền, mặc cái áo phao cổ
lớn màu cam rộng thùng thình, như cô cũng từng nhiều lẩn ngồi như vậy
bên bố mình.
Mắt Erica bắt đầu cay cay khi nghĩ rằng bố cô sẽ không bao giờ được
gặp đứa cháu của mình. Mẹ cô cũng vậy, nhưng vì bà ấy chưa bao giờ thực
sự quan tâm đến Erica hay Anna nên dường như một đứa cháu cũng chưa
chắc sẽ khơi gọi bất kỳ sự hứng thú nào trong bà. Đặc biệt là khi mẹ cô đã
luôn cư xử gay gắt một cách không tự nhiên khi gặp các con của Anna. Bà
sẽ cho chúng một cái ôm vụng về nếu tình huống đòi hỏi phải vậy. Cay
đắng lại dâng lên trong lòng Erica, nhưng cô nuốt mạnh xuống để trấn áp
nó. Trong những lúc tối tăm hơn, cô sợ rằng bổn phận làm mẹ sẽ chỉ là
gánh nặng cho cô như đối với Elsy – bà đã trở thành một bà mẹ lạnh lùng
và khó gần. Lý trí của cô nói rằng chỉ nghĩ vậy thôi cũng thật vô lý, nhưng
nỗi sợ thì có bao giờ hợp lý đâu. Mặt khác, Anna là một bà mẹ ấm áp và
đầy yêu thương với Emma và Adrian, vậy tại sao Erica lại không thể? Cô
đã cố gắng trấn an mình như vậy – ít nhất cô đã chọn được ông bố phù hợp
cho đứa trẻ, cô nghĩ khi nhìn Patrik. Sự kiên định và tự tin của anh đã bù
