Johannes, và mỗi tối, ông cầu nguyện rằng bố sẽ không phạm sai lầm là để
đứa con cưng của mình tiếp quản trang trại khi họ lớn lên. Johannes có
nhận được tất cả yêu thương và quan tâm thì cũng không thành vấn đề gì,
miễn là ông, Gabriel, có được trang trại.
Và mọi chuyện đã xảy ra như vậy. Nhưng không phải như ông đã tưởng
tượng. Trong thế giới tưởng tượng của ông, Johannes cũng vẫn luôn ở đó.
Không cần phải đến khi hắn chết thì Gabriel mới hiểu được sự cần thiết của
thằng em trai vô tâm với mình – ông cần phải lo lắng về Johannes và ông
cần phải giận dữ với hắn. Mà Gabriel cũng không thể hành động khác.
Ông đã yêu cầu Laine giữ im lặng về việc họ cho rằng Stefan và Robert
đã ném đá qua cửa sổ. Điều đó đã khiến ông ngạc nhiên. Ông đã bắt đầu
mất cảm giác đối với quy tắc và trật tự ư, hay là ông chỉ vô thức thấy tội lỗi
về vận mệnh gia đình? Ông không biết, nhưng sau đó ông lại thấy dễ chịu
vì Laine đã thách thức ông và kể với cảnh sát tất cả mọi thứ. Nhưng điều đó
cũng đã làm ông bất ngờ. Trong mắt ông, vợ ông giống một con búp bê có
khớp nối, nheo nhéo quấy rầy hơn là một con người có ý chí riêng. Ông đã
bị choáng vì sự gay gắt trong giọng bà và cơn giận dữ ông nhìn thấy trong
mắt bà. Điều đó khiến ông cực kỳ khó chịu. Sau tất cả những gì đã xảy ra
trong tuần qua, ông cảm thấy như thể toàn bộ trật tự thế giới của ông dường
như đã bị đảo lộn. Đối với một người ghét sự thay đổi, đó là một viễn cảnh
đáng sợ. Gabriel tháo lui sâu hơn vào thế giới của những con số.
Những vị khách đầu tiên đã tới đúng giờ. Lars, bố của Patrik và vợ ông,
Bittan đã tới vào đúng bốn giờ, mang theo hoa và một chai rượu vang cho
các vị chủ nhà. Bố của Patrik là một người đàn ông cao lớn bụng bự. Bà vợ
đã kết hôn hai mươi năm của ông thì thấp lùn và tròn xoe như một quả
bóng nhỏ. Nhưng vậy mới hợp với bà, và các nếp nhăn quanh mắt bà cho
thấy một nụ cười luôn sẵn sàng hiện diện. Erica biết rằng Patrik, trong
nhiều phương diện, lại dễ dàng hòa hợp với Bittan hơn với mẹ mình,
Kristina, một người nghiêm khắc và thô lỗ hơn vậy nhiều. Cuộc ly hôn đầy
cay đắng, nhưng theo thời gian thì một hiệp ước hòa bình đã được thiết lập
