giữa Lars và Kristina, mặc dù họ sẽ không bao giờ thành bạn bè. Đôi khi họ
còn có thể cùng có mặt trong các buổi xã giao. Nhưng mời riêng hai người
thì vẫn đơn giản hơn. Vì bây giờ Kristina đã tới Göteborg thăm em gái của
Patrik, nên không có lý do gì để lo lắng khi họ chỉ mời Lars và Bittan đến
bữa tiệc nướng.
Mười lăm phút sau, Dan và Maria đến. Họ vừa mới mang ghế ra vườn và
lịch sự chào Lars và Bittan thì Erica nghe tiếng cô cháu gái Emma gọi từ
con dốc dẫn lên nhà. Cô ra gặp họ, và sau khi ôm bọn trẻ cô được giới thiệu
với người đàn ông mới trong đời Anna.
“Xin chào, rất vui vì cuối cùng cũng được gặp anh!”
Cô chìa tay ra chào Gustav af Klint. Ấn tượng đầu tiên đã xác nhận định
kiến của cô. Anh ta trông như những gã đàn ông Ostermalm trẻ tuổi thượng
lưu khác thường lang thang tại các câu lạc bộ quanh Stureplan ở
Stockholm. Mái tóc đen vuốt ngược bóng lộn. Áo sơ mi và quần dài tuồng
như giản dị, nhưng Erica biết giá của chúng, cũng như cái áo len buộc trên
vai anh ta. Cô đã phải tự nhắc mình để không có định kiến với anh ta. Anh
ta chưa kịp mở miệng mà cô đã chất chồng khinh miệt trong lòng. Trong
vài giây, cô lo lắng tự hỏi liệu có phải tính ghen tị đã khiến cô xù lông mỗi
khi phải tiếp xúc với một người sinh ra trong nhưng lụa. Cô hy vọng điều
đó không đúng.
“Cháu của dì thế nào rồi? Cháu có ngoan không đấy?”
Em gái cô áp tai vào bụng cô để nghe câu trả lời. Rồi cô cười và ôm chặt
bà chị gái. Sau khi Patrik cũng được ôm một cái, anh dẫn họ ra gặp khách
khứa trong vườn và giới thiệu mọi người với nhau. Bọn trẻ được thả trong
vườn, trong khi người lớn uống rượu, hoặc như Erica thì uống Coca, và thịt
được xếp lên vỉ nướng. Như thường lệ, đám đàn ông tụ tập xung quanh vỉ
nướng, cảm thấy mình đúng là đấng mày râu trong khi đám đàn bà ngồi
buôn chuyện. Erica không bao giờ hiểu nổi đàn ông và tiệc nướng. Những
ông thường tuyên bố mình không biết rán một miếng thịt trong chảo như
thế nào thì lại coi bản thân là nghệ sĩ bậc thầy khi lấy thịt ra khỏi vỉ nướng
