nhận ra nó đâu. Chưa kể những gì anh từng nhìn thấy chỉ là một tấm ảnh.”
Patrik cố hết sức an ủi Martin, nhưng cứ như nước đổ lá khoai. Họ đang
đứng trong sân trại Grebbestad, bên cạnh chiếc xe lưu động của bố mẹ
Melanie. Quanh họ là một đám đông những kẻ rỗi hơi tụ tập lại để xem
chuyện gì đang xảy ra. Melanie đã được xe cấp cứu của bệnh viện
Uddevalla đưa đi. Bố mẹ cô đang ở trưng tâm mua sắm Svinesund thì
Patrik liên lạc với họ qua điện thoại di động, và họ đã lái xe thẳng đến bệnh
viện trong con choáng váng.
“Tôi đã nhìn thẳng vào nó, Patrik. Tôi nghĩ rằng tôi thậm chí còn gật đầu
với nó nữa. Chắc nó đã cười đến ngu người sau khi bọn tôi rời đi. Mà lều
của nó còn ở ngay bên cạnh lều của Tanja và Liese. Con mẹ nó, sao tôi lại
có thể ngu ngốc đến thế cơ chứ?”
Anh đấm vào trán để nhấn mạnh lời nói của mình, cảm giác lo lắng bắt
đầu phồng lên trong lồng ngực. Trò chơi giá như đã bắt đầu đùa ác với anh.
Giá như lúc trước anh nhận ra Mårten Frisk, thì bây giờ Jenny vẫn còn
đang ở nhà với bố mẹ cô. Giá như, giá như, giá như.
Patrik biết rõ những gì đang diễn ra trong tâm trí Martin, nhưng anh lại
không biết phải nói gì để có thể xoa dịu nỗi đau khổ cho đồng nghiệp. Anh
có lẽ cũng đã trải qua cảm giác tương tự ở vị trí của mình, mặc dù việc tự
phê bình này hoàn toàn vô căn cứ. Gần như không thể nhận ra kẻ đã bị bắt
vì bốn vụ hiếp dâm từ năm mùa hè trước. Mårten Frisk lúc đó mới chỉ
mười bảy tuổi, một gã thiếu niên gầy gò, tóc đen đã sử dụng một con dao
để buộc nạn nhân của gã phải nghe lời. Bây giờ gã là một núi cơ bắp, tóc
vàng hoe, và rõ ràng gã nghĩ gã chỉ cần dựa vào sức mạnh cũng đủ để làm
chủ tình hình. Patrik cũng ngờ rằng steroid, thứ có thể dễ dàng kiếm được ở
các trại cải tạo, đã đóng một vai trò trong việc thay đổi vóc dáng của
Mårten. Và sức mạnh mới đã không khiến gã giảm bớt sự hung hăng vốn
có – thay vào đó nó đã biến một đốm lửa âm ỉ thành một hỏa ngục sôi réo.
Martin chỉ vào cậu trai trẻ đang hơi lúng túng đứng ở bên ngoài, lo lắng
cắn móng tay. Cây gậy đã bị cảnh sát tịch thu, và trên mặt cậu hiện rõ vẻ
căng thẳng. Cậu có vẻ không chắc liệu mình sẽ được pháp luật coi như một
