“Em nói đến thăm á? Ai cơ? Anh họ em?” Patrik thở dài. “Không, anh
nói gì được chứ? Chắc rồi, sẽ tuyệt hơn nếu chúng ta được ở riêng tối nay,
nhưng nếu họ đã trên đường rồi… Anh hy vọng là họ chỉ ở một đêm thôi?
Được rồi, vậy anh sẽ mua ít tôm để đãi họ. Món gì đơn giản thôi, để em đỡ
phải nấu nướng. Anh sẽ về nhà vào khoảng bảy giờ. Hôn em.”
Anh nhét điện thoại vào túi rồi tiếp tục lướt qua nội dung trong những
cái hộp ở trước mặt mình. Một hồ sơ được đánh dấu “Mất tích” làm anh
chú ý. Một vài người năng nổ đã có lần thu thập tất cả những báo cáo mất
tích lấy được từ những cuộc điều tra của cảnh sát. Patrik biết đây chính là
thứ anh đang tìm kiếm. Những ngón tay anh bám đầy bụi bẩn nên anh phải
chùi vào quần trước khi mở tập hồ sơ mỏng. Sau khi đọc vài phút, trí nhớ
của anh đã được khơi gợi lại. Đáng lẽ anh phải nhớ ra ngay lập tức, khi mà
trong một quận chỉ có vẻn vẹn ngần đấy người thực sự bị mất tích và không
được tìm thấy. Anh đã bắt đầu đến tuổi rồi. Ít nhất bây giờ anh cũng đã có
các báo cáo liên quan ở ngay trước mặt, và anh có cảm giác rằng không
phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên khi mà hai người phụ nữ cùng bị báo
cáo mất tích vào năm 1979 và không có ai nhìn thấy họ nữa. Rồi giờ thì có
hai bộ xương xuất hiện ở Khe Vua.
Anh đem tập hồ sơ lên lầu và đặt nó trên bàn.
Những con ngựa là lý do duy nhất khiến cô ở lại. Với bàn tay thành thạo,
cô chải lông cho con ngựa thiến nâu với những động tác dứt khoát. Lao
động thể chất đóng vai trò như một cái van an toàn cho cô thoát khỏi dăm
nỗi thất vọng của mình. Thật tồi tệ khi đã mười bảy tuổi mà chẳng có bất
kỳ điều gì để nói về cuộc sống riêng tư của mình. Ngay khi đến tuổi trưởng
thành, cô sẽ cút khỏi cái lỗ này. Rồi cô sẽ chấp nhận lời đề nghị từ tay
nhiếp ảnh gia đã mời mọc khi cô đang đi bộ ở khu trung tâm Göteborg. Khi
trở thành người mẫu ở Paris và kiếm được hàng đống tiền, cô sẽ nói cho tất
cả bọn họ biết họ có thể nhét cái sự dạy dỗ khốn kiếp của họ vào đâu. Tay
nhiếp ảnh gia đã nói với cô rằng cứ mỗi năm qua đi thì giá trị làm mẫu của
cô sẽ lại giảm đi. Cả một năm trong đời cô sẽ bị lãng phí trước khi cô có cơ
