Với Gabriel thì khác. Nó luôn tỏ ra khinh thường bố khiến Ephraim phản
ứng lại bằng thái độ bề trên lạnh lùng. Ông biết rằng trong nhiều khía cạnh,
đó là lỗi của ông. Trong khi Johannes hớn hở vui mừng mỗi lần Ephraim tổ
chức một buổi tế lễ cần sự giúp sức của hai đứa con trai, Gabriel thu mình
lại và càng cau có hơn. Ephraim nhận thấy điều này và hoàn toàn nhận lỗi
về mình, nhưng xét cho cùng, ông làm chuyện đó là vì lợi ích của bọn trẻ.
Sau khi Ragnhild chết, cả nhà đã phải phụ thuộc vào sức quyến rũ và tài ăn
nói của ông để có cơm ăn áo mặc. Thật may mắn khi ông đã chứng tỏ được
mình là một tài năng thiên bẩm và bà góa Dybling gàn dở cuối cùng đã để
lại ông toàn bộ bất động sản và tiền bạc của bà ta. Gabriel lẽ ra nên chú
trọng hơn vào kết quả cuối cùng, thay vì liên tục làm phiền ông với những
lời trách móc về thời thơ ấu khủng khiếp của nó. Nếu Ephraim không có
những ý tưởng tuyệt vời là sử dụng hai đứa con trai trong buổi tế lễ của
mình, họ sẽ không có tất cả mọi thứ mà họ sở hữu ngày hôm nay. Không ai
có thể cưỡng lại hai cậu bé tươi tắn đã được Chúa ban cho thiên bẩm chữa
lành những người ốm đau tàn tật. Kết hợp với sức hấp dẫn và tài ăn nói của
chính Ephraim, họ là những người bất khả chiến bại. Ông biết mình vẫn là
Nhà Thuyết Giáo huyền thoại trong giới nhà thờ tự do, và điều đó khiến
ông vui sướng vô cùng. Ông cũng rất thích khi được đặt cho biệt danh Nhà
Thuyết Giáo, theo cách nói phổ thông.
Nhưng ông đã rất ngạc nhiên khi thấy Johannes đau khổ biết bao lúc hay
tin rằng mình đã mất hết năng lực. Đối với Ephraim đó là một cách đơn
giản để kết thúc sự lừa dối, và với Gabriel đó cũng là một sự nhẹ nhõm cực
kỳ. Nhưng Johannes đã khóc. Ephraim luôn có ý định nói với hai đứa con
trai rằng tất cả chỉ là một trò bịp bợm và những người chúng đã “chữa
lành” thực ra đều hoàn toàn khỏe mạnh. Ông đã cho họ tiền để họ diễn trò.
Nhưng năm tháng trôi qua, ông bắt đầu nghi ngờ. Đôi khi Johannes có vẻ
rất mong manh. Đó là lý do tại sao Ephraim đã rất lo lắng về cảnh sát và
việc họ thẩm vấn Johannes. Nó dễ bị tổn thương hơn vẻ bề ngoài, và
Ephraim không biết chắc chuyện này sẽ ảnh hưởng đến nó ra sao. Đó là lý
