“Anh có nghĩ liệu có phải là cùng một kẻ không?”
Patrik cúi đầu. “Không, với những gì đang có, chúng cháu vẫn chưa chắc
chắn được. Có những điểm tương đồng nhất định, nhưng tại thời điểm này,
đó là tất cả những gì cháu có thể nói.”
Anh khó nhọc nhìn ông lão đang ngồi trước mặt mình. “Bác có muốn
cháu gọi cho ai không? Ai đó có thể đến bầu bạn với bác?”
Nụ cười của Albert hiền hậu như một ông bố. “Không, không có ai cả.”
“Cháu có nên gọi điện và hỏi xem mục sư có thể qua đây không?”
Một lần nữa, vẫn nụ cười hiền hậu ấy. “Không, cảm ơn, tôi không cần
mục sư. Không cần phiền anh đâu. Tôi đã sống đi sống lại cái ngày này
trong tâm trí mình, vậy nên nó cũng không đến nỗi sốc. Tôi chỉ muốn yên
ổn ngồi đây giữa cây cối của tôi. Tôi có tất cả mọi thứ tôi cần. Có thể tôi
già thật rồi, nhưng vẫn còn cứng rắn lắm.”
Ông đặt tay mình lên tay Patrik, như thể ông mới là người an ủi. Và có lẽ
đúng vậy.
“Nếu anh không phiền, tôi muốn cho anh xem một vài tấm hình của
Mona và kể cho anh nghe một chút về con bé. Để anh hiểu được con bé ra
sao khi nó còn sống.”
Không chút do dự người đàn ông trẻ tuổi gật đầu, và Albert khập khiễng
đi lấy những cuốn album cũ. Trong khoảng một giờ đồng hồ, ông cho
Patrik xem ảnh và kể cho anh nghe về con gái mình. Đó là những giờ phút
dễ chịu nhất mà ông đã trải qua trong suốt một thời gian dài, và ông nhận ra
rằng đã lâu lắm rồi ông mới cho phép mình nhớ lại quá khứ.
Khi họ nói lời tạm biệt ở cửa, ông ấn một bức ảnh vào tay Patrik. Ảnh
chụp Mona vào ngày sinh nhật lần thứ năm, với một cái bánh to, năm ngọn
nến trước mặt và nụ cười toe toét. Cô thật ngọt ngào vui vẻ, với những lọn
tóc vàng và đôi mắt lấp lánh yêu đời. Đối với ông, quan trọng là cảnh sát sẽ
mang hình ảnh này trong tâm trí khi họ tìm kiếm kẻ đã giết con gái ông.
Sau khi viên cảnh sát rời đi, Albert lại ngồi trên hiên. Ông nhắm mắt lại
và hít mùi hương ngọt ngào. Rồi ông ngủ thiếp đi và mơ về một đường hầm
