Câu hỏi sau cùng làm cho Tuppence ngây ngất đến nỗi quên cả việc cô
đã ăn bữa tối qua và sáng nay đạm bạc như thế nào. Vai trò của cô từ bây
giờ đúng là vai của một kẻ mạo hiểm. Nhiều khả năng mở ra thật là thú vị.
Cô đứng thẳng lên, nở nụ cười của một kẻ làm chủ tình thế:
- Ông Whittington quý mến, ta chơi bài ngửa nhé và tôi yêu cầu ông
đừng giận dữ. Hôm qua ông đã nghe tôi nói rồi đấy: tôi có ý định dấn thân
vào các cuộc phiêu lưu, mạo hiểm. Tôi cũng vừa mới chứng minh cho ông
rằng tôi có khả năng đó. Thật sự là tôi biết một cái tên nào đó nhưng cũng
có thể là tôi không biết gì nhiều hơn.
- Có thể có, có thể không.
- Nhất định là ông nghĩ xấu về tôi. - Tuppence nói nhỏ và mỉm cười.
- Tôi đã nói với cô là dừng ngay những chuyện lăng nhăng lại và nói về
công việc. Đừng giả bộ ngây thơ nữa. Cô biết nhiều hơn nhiều nhưng lại
không muốn nói ra.
Hài lòng với cách mà cô dẫn dắt cuộc đối thoại, Tuppence nói tiếp bằng
giọng đều đều:
- Tôi muốn nói ngược lại ông, ông Whittington.
- Được rồi, ta lại quay lại câu hỏi quen thuộc. Cô đòi bao nhiêu?
Tuppence lúng túng. Cho đến lúc đó cô đã dắt mũi được Whittington.
Nhưng nếu bây giờ cô đòi hắn một khoản tiền to quá thì cô sẽ có nguy cơ
làm hắn nghi hoặc. Cô đủ khôn ngoan để trả lời:
- Ta hãy nói về một khoản ứng trước ngay bây giờ, phần còn lại ta sẽ nói
sau.
- Đây là vụ tống tiền à?
