Vậy là Whittington sẽ lên đường một mình và tay kia ở lại Londres. Cậu
cần phải lựa chọn đi theo một trong hai người. Hiển nhiên là cậu không thể
theo dõi cả hai, trừ phi... Giống như Boris, cậu liếc nhìn đồng hồ rồi bảng
thông báo giờ tàu chạy. Chuyến tàu đi Bornemouth xuất phát lúc 15h 30.
Lúc đó là 15h 10. Trong khi Whittington và Boris đi dạo đến quầy bán báo,
Tommy lưỡng lự một giây, liếc nhìn chúng rồi nhảy đến trạm điện thoại gần
nhất. Cậu không mạo hiểm lãng phí mấy phút quý giá để thử tìm gặp
Tuppence, cô vẫn còn ở phía South Audlay Mansions. Nhưng cậu còn có
một đồng minh nữa. Cậu quay số khách sạn Rita và hỏi Julius
Hersheimmer. Có một tiếng nối máy sau tiếng ù ù. A! Giá mà chàng trai
Mỹ này ở nhà nhỉ! Một tiếng nhấc máy rồi tiếp theo là tiếng "Allô" theo
trọng âm phía bên kia Đại Tây Dương.
- Allô! Hersheimmer đấy à? Beresford đang nói đây. Tôi đang ở ga
Waterloo. Tôi đã theo dõi Whittington và một gã nữa. Tôi không có thời
gian để giải thích cho anh. Whittington sẽ đi Bornemouth chuyên tàu
15h30. Anh có thể đến đây kịp không?
Câu trả lời "Được, tôi phi đến ngay" thật không thể có lời nào đảm bảo
hơn.
Tommy gác máy và thở phào nhẹ nhõm. Cậu không nghi ngờ sự nhanh
nhẹn của Julius. Cậu linh cảm là anh chàng Mỹ này sẽ đến kịp. Whittington
và Boris vẫn đứng chỗ đó. Nếu như Boris ở lại cho đến khi bạn hắn lên
đường thì mọi việc đều trôi chảy. Tommy kiểm tra ví tiền, mặc dù không
đến nỗi rỗng túi nhưng cậu vẫn chưa có thói quen đem theo nhiều tiền. Sau
khi mua một vé tàu hạng nhất đi Bornemouth, cậu chỉ còn vài silling trong
túi. Cậu chỉ còn hy vọng vào cái ví của Julius, chắc sẽ căng hơn của cậu.
Trong lúc đó, thời gian cứ trôi đi... 15h15, 15h20, 15h25, 15h27. Và nếu
như Julius không đến? 15h29. Các cánh cửa sập lại, Tommy thấy hơi tuyệt
vọng. Bỗng một bàn tay đặt trên vai cậu:
