trong những năm gần đây. Đôi lúc, thực khó tin đây chính là thị trấn bình
yên ở vùng Duyên hải nơi cô sinh ra và lớn lên.
Mấy năm gần đây, nhờ khí hậu dễ chịu và vị trí thuận lợi - SanSeb nằm
gần bờ biển và trên đường nối giữa San Francisco và Los Angeles, nên rất
nhiều người giàu có đã tới định cư tại thị trấn này. Họ sửa lại những ngôi
nhà cũ từ thời Victoria
dọc phố Diamon Black hay đường St. Ann và xây
thêm những căn biệt thự trên các ngọn đồi gỗ sồi hoặc dọc theo sườn dốc
thoai thoải hướng về phía biển. Có những khu nhà cho thuê và căn hộ mới
xây cạnh trường Đại học và dọc theo lạch Peligo được xây dựng để thay thế
toàn bộ các trại chăn nuôi gia súc rộng năm đến mười mẫu. Thuế cơ bản tại
SanSeb đã tăng gấp ba trong mười năm trở lại đây, khiến từng viên đá trên
phố Maine và Mission trở nên hấp dẫn và đắt đỏ hơn xưa rất nhiều, khi tất
cả các chủ tiệm đều biết tên Sophie. Là một luật sư, cô được mọi người biết
đến và tôn trọng, tuy nhiên cô không quen biết nhiều như Carmine. Khả
năng kết giao bạn bè không nằm trong gen của cô. Cô có rất nhiều mối
quan hệ, nhưng chỉ có một người bạn duy nhất từ thời phổ thông là Tamlin.
Orlando Cardigan đã thân thiết với cô hơn sau phiên tòa xét xử con trai
mình. Trước khi Will vướng vào rắc rối, cô chỉ biết sơ qua về Orlando, với
tư cách một trong những nhà đầu tư đã quyên góp cả triệu đô để sửa chữa
công viên Mission và các khu vườn xung quanh. Khu chế xuất đồ hộp bỏ
hoang cạnh lạch De Anza đã bị dỡ bỏ, tòa nhà cũ được thay thế bằng khu
công nghiệp thoáng đãng, sạch sẽ với khu vườn và bãi đỗ xe bao quanh.
Trường Đại học đang bắt đầu tuyển sinh, một trường Cao đẳng cộng đồng
mới đang được xây dựng và mọi thứ đều trở nên tốt đẹp.
Thị trấn nhỏ nơi Sophie lớn lên đã tấp nập hơn và không lâu sau sẽ trở
thành một thành phố. Đến lúc đó chắc cô sẽ không bị bao vây bởi những
biệt danh của mình: đứa con gái nổi loạn của Joe và Anna, chị của
Carmine, cháu gái của bà Sandrine và cụ Grand Marsay.
Sophie quan sát đám đông tụ tập ở công viên: có ba người đàn ông ăn
mặc giống hệt thầy tu Tây Ban Nha, một người hóa trang thành chiến binh
châu Âu thời cổ, một phụ nữ trong trang phục Mexico lòe xòe, những
người đi cắm trại với ga vải và ghế gấp, vài người đi tản bộ và những chú
