Dàn hợp xướng tiếp tục ngân nga rồi bắt đầu hát, mặc dù không hiểu những
lời này, nhưng Iva biết rằng họ đang hát Xin cám ơn, cám ơn, cám ơn.
Phía sau lưng cô, cánh cửa gỗ sồi bị đóng sập lại.
Iva chờ đợi bị tìm thấy và được yêu cầu ra ngoài. Nhưng không một
thông báo nào vang lên tuyên bố rằng Iva Devane không hề thích Maggie
Duarte, rằng chồng cô coi thường phụ nữ, đã từng gọi cô là con gián và cô
từng ao ước Donny ngắm bắn tốt hơn. Iva cố gắng ngăn chặn suy nghĩ đó.
Cô nhìn chằm chằm xuống đất, tập trung vào một vết rạn ngoằn ngoèo
đang chạy dài trên tấm thảm.
Người đàn bà bên cạnh cô vừa nức nở vừa cười cùng lúc. Bà ta thúc
khuỷu tay vào Iva và đưa cô giấy ăn, như thể hi vọng cô sẽ òa khóc bất cứ
khi nào.
Vì quá nhiều người đứng san sát nhau trong một không gian tràn ngập
mùi nến, nhà thờ nóng lên và Iva bắt đầu cảm thấy khó thở. Hông và mắt cá
chân cô đau nhức như thể chúng sắp rời ra. Cô nhớ lại những điều Roman
đã nói với cô về bà Thống đốc: rằng bà ta không phải một công dân thực
thụ, bà luôn lười biếng và cứng đầu cứng cổ dù được theo học ở những
ngôi trường danh giá, rằng bà phản đối hôn nhân và ủng hộ phá thai. Danh
sách những tội lỗi của bà vẫn chưa dừng ở đó. Lo sợ rằng biểu cảm của
mình sẽ làm lộ ra những suy nghĩ đó, Iva che mặt bằng hai bàn tay. Người
phụ nữ bên cạnh vỗ vỗ nhẹ lên lưng cô.
Iva và Cobb làm những việc giống như mọi người đang làm. Cả hai đứng
lên, ngồi xuống và quỳ. Tất cả cùng hát lên một lần nữa và người phụ nữ
nức nở hạnh phúc cạnh Iva đưa cho cô một tập lời bài hát đã mở sẵn. Ở
trường trung học, Iva đã hát trong dàn hợp xướng và học đọc bản nhạc
trong những giờ học dương cầm, nhưng mấy năm nay cô chỉ ngân nga khe
khẽ những khi làm vườn. Âm vực trầm vang phát ra từ cổ họng khiến cô
ngạc nhiên đến thú vị, đó là một thứ hết sức mạnh mẽ và đẹp đẽ mà cô luôn
mang theo mình nhưng đã bỏ quên bấy lâu nay. Cobb nhìn chằm chằm vào
cô, cái nhìn đầy vẻ sững sờ và bối rối.
Một giáo sĩ cao tuổi chỉ còn lơ thơ vài sợi tóc bạc trên đỉnh đầu bước ra
và tự giới thiệu mình là Cha Pena, đã ở nhà thờ này hơn năm mươi năm rồi.
