nhảy dựng lên, đỗ thẳng vào bãi giữ xe nhà thờ - nơi mà dòng người cả lớn
và bé đang hối hả đổ về.
“Chúng ta đến thẳng nhà thờ ư?”
“Cháu sẽ không nói với Roman chứ?”
Mặt Cobb trở nên trống rỗng. “Cháu không quan tâm.” Nhà thờ St. Mary
và All Angles được xây dựng từ những năm 50, khi nhận thức của xã hội
về tội lỗi và vai trò của Thiên Chúa giáo tăng cao. Cả đất nước tràn ngập
tinh thần lạc quan, hãy-đón-lấy của đạo Cơ đốc. Những nhà thiết kế và thầu
xây dựng nhà thờ làm ăn phát đạt. All Angels được xây bằng những khối đá
lớn đã tồn tại hàng thế kỉ, với mái vòm cuốn và cửa sổ kính viền khung sắt
không gỉ và một lối vào cổng cao. Phía bên trong, phù điêu lấp lánh mô tả
cảnh Vergil
và Chúa Jesus đang nhìn chằm chằm vào nhau được chạm lên
tường dọc theo hai bên hành lang. Ánh sáng lốm đốm xuyên qua ô cửa sổ
chiếu xuống đoàn người đến hành lễ. Người đàn ông trong bộ vest cài hoa
đỏ trên ve áo mỉm cười với Iva. Anh ta nói điều gì đó nhiệt liệt chào mừng
khi anh đưa cô một tờ chương trình và dẫn cô sang gian giữa. Mặt ngoài tờ
giới thiệu, Maggie Duarte đang mỉm cười với Iva.
Đám đông xô đẩy cô về phía một người đàn ông khác cũng đeo hoa đỏ
đang mỉm cười. Ông ta nắm khuỷu tay cô và đưa cô tiến đến hàng ghế cuối
cùng. Cô và Cobb đứng giữa đám đông.
Từ phía sau, cô nghe thấy một giọng nói giận dữ và như tất cả mọi
người, cô quay lại xem chuyện gì đang xảy ra. Tầm nhìn về phía cổng của
cô bị che khuất bởi dàn hợp xướng đang diễu hành qua cửa ngách từ phía
sau gian giữa của giáo đường. Có khoảng ba mươi đôi trai gái mang trang
phục trắng - đỏ giống hệt nhau, chỉ khác mỗi phần xếp ly. Phía ngoài, cuộc
tranh luận vẫn đang tiếp diễn, ngày một quyết liệt và ồn ào hơn. Iva cũng
không rõ người đàn bà đó đang gào lên vì đau đớn hay vì giận dữ nữa.
Tiếng nhạc vang lên bất ngờ làm cô giật mình. Dàn hợp xướng bắt đầu
tiến vào giữa lối đi. Dẫn đầu là một người đàn ông đang vung vẩy một vật
nhìn giống hệt chiếc lồng chim được thiết kế tinh xảo. Mùi hương của nó
khiến Iva thấy ngạt thở. Tiếp theo là một người đàn ông hói đầu cao lớn
mang theo cây thập giá bằng gỗ, sau đó là hàng tá các mục sư và giáo sĩ.
