Ông đã biết Maggie Duarte từ khi bà còn là một đứa bé sơ sinh. Ông tin
rằng sự phục hồi kì diệu của bà là dấu hiệu cho thấy bà là một con chiên
ngoan đạo và Chúa nhân từ đã ban phước cho bà và toàn thể dân chúng
California. Ông nói suốt một lúc lâu, đám đông lắng nghe chăm chú từng
lời mà không hề mệt mỏi, ngoại trừ Iva, lưng cô bắt đầu đau và cô không
thể hít thở sâu dù có nỗ lực thế nào đi nữa.
Trong cả nhà thờ đông đúc này, cô biết mình là người duy nhất không
quan tâm đến bà Thống đốc. Nhìn chăm chăm vào bức ảnh của Maggie
Duarte, cô nhận thấy mình không hề quan tâm đến bà ta một chút nào.
Chính Roman mới là người có những quan điểm chính trị riêng. Những gì
Iva mong ước là Donny đừng có phát khùng vào ngày hôm đó. Cô chỉ quan
tâm đến Donny thôi.
Các đoạn cầu nguyện và xướng ca diễn ra nhiều hơn, thậm chí có cả một
bài diễn văn từ một người đàn ông cao lớn trong bộ vest tối màu, tự giới
thiệu mình là Robert Cervantes, chồng của Thống đốc. Ông cảm ơn dân cư
San Sebastian vì lòng trung thành, tình cảm trìu mến và những lời cầu
nguyện của họ. Cuối buổi, tất cả cùng đứng lên và vỗ tay, điều Iva chưa bao
giờ nghĩ rằng có thể xảy ra ở nhà thờ. Khi nôn nóng muốn thoát ra ngoài,
Iva loạng choạng đứng lên khỏi băng ghế. Người phụ nữ đưa cô giấy ăn
mỉm cười thấu hiểu và đặt tay mình lên giữ cô khỏi ngã.
Phía ngoài nhà thờ, cuộc tranh cãi vẫn chưa kết thúc. Khi đám đông tràn
qua cửa chính và đổ xuống các bậc thềm rộng, Iva liếc nhìn qua người đàn
bà đang hăng hái diễn thuyết. Cô ngay lập tức nhận ra mẹ của Donny
Crider.
