“Lần cuối cùng tôi kiểm tra lại, đó là một nghi ngờ hợp lý,” Sophie nói.
“Khi nổ súng, thân chủ của tôi đang chịu đựng những xung đột kinh khủng
về tâm lý, thưa thẩm phán Arthur.”
“Tôi cũng đang chịu đựng những xung đột kinh khủng về tâm lý bây giờ
đây, nhưng tôi không có ý định bắn cô, cô Giraudo.”
“Tôi thấy nhẹ nhõm khi nghe điều đó, thưa thẩm phán. Tôi có bằng
chứng rằng trước khi nổ súng, Donny Crider đã từng là nạn nhân của một
vụ lạm dụng tình dục trong ít nhất một năm bởi một kẻ có tiền án về tội ấu
dâm.”
“Tại sao tôi không được nghe về điều này?”
“Trong quá trình bào chữa, tôi không cần thiết phải đưa mọi thứ ra trước
mắt anh, Ben. Và nếu anh thương lượng nghiêm túc hơn, có lẽ tôi đã nói
rồi.”
“Thân chủ của cô có thể làm chứng việc đó không?”
“Bây giờ thì cậu bé hoàn toàn không có khả năng.
Nhưng dù cậu ta có không sẵn sàng, thì tôi cũng có những nhân chứng
đáng tin cậy khác.”
“Điều này là không thể chấp nhận, thẩm phán.”
Arthur nhìn Ben. “Tôi biết chuyện này làm anh lo lắng, thanh niên à,
nhưng theo như tôi được biết, tôi là thẩm phán duy nhất trong phòng này.
Tôi sẽ quyết định những gì là chấp nhận được và những gì không.”
Khuôn mặt của Ben đổi sang màu đỏ.
Ngài thẩm phán nhìn Sophie. “Hãy nói cho tôi nghe thêm về các nhân
chứng khác của cô.”
“Một là Iva Devane, vợ của kẻ ấu dâm.”
“Kẻ này đã bị buộc tội chưa? Giờ hắn đang ở trong tù à?”
“Chưa, thưa quý tòa.”
“Tại sao không?”
“Hắn dường như đã chạy trốn. Cả hắn và anh trai hắn.”
“Ôi Chúa ơi, Chúa Giê-su, tôi không muốn nghe về nó!” Arthur lảo đảo
rời khỏi ghế gỗ sồi đánh bóng nhoáng, đi ngang qua văn phòng, mở cánh
cửa ẩn bên trong là một tủ lạnh cỡ nhỏ. Ông lấy ra một chai nước nhỏ và
