Trên đường về nhà, cô đã năn nỉ cậu kể lại những việc đã xảy ra, nhưng
cậu không thể. Cậu cố không nghĩ đến nữa, nhưng cậu chẳng thể làm gì để
dập tắt những tiếng ồn trong đầu mình. Giọng của cả bố và mẹ ngân nga
mãi trong đầu cậu, sự mâu thuẫn khủng khiếp khiến cậu muốn mở toang
cửa và buông mình ra giữa dòng xe cộ nếu điều đó có thể khiến những
tiếng ồn kia biến mất. Sau cùng, những âm thanh đó cũng mờ nhạt dần, chỉ
còn một sự mơ hồ, những tiếng ồn đùng đục. Rồi sau này khi cậu ở một
mình, cậu muốn nhớ lại những điều bố mình đã nói, nhưng kí ức đã vỡ tan
thành muôn vàn mảnh nhỏ cậu không thể tự sắp xếp lại một cách hợp lí.
Cậu chỉ biết chắc chắn duy nhất một điều. Cậu đã bị lừa dối suốt bấy lâu
nay.
Kể từ hôm đó, trí nhớ Donny trở nên tồi tệ hơn nhiều. Những khoảng
thời gian trong quá khứ - ngày hôm trước, một tuần trước - biến mất như
thể chúng chưa từng xảy ra. Đôi lúc cậu nhớ lại vài mảnh kí ức trong một
phút, rồi những suy nghĩ đó biến mất và mờ nhạt dần, không bao giờ tồn tại
đủ lâu để cậu có thể cố định chúng trong đầu mình. Những mảnh kí ức lấp
lánh thiếu đi lớp hồ dính để kết nối chúng lại với nhau. Donny nghĩ rằng
đây chính là cảm giác của một người phát điên.
Khi cậu không ngủ được, cậu thường nghĩ về Jenna. Cả hai gặp nhau
trong lớp khoa học và cô chẳng bao giờ chú ý đến cậu cho đến khi cô giáo
phân cả hai vào cùng một nhóm thí nghiệm. Nếu cô muốn nói điều gì đó,
giọng cô nhẹ nhàng, quả quyết, nhưng cô lắng nghe cậu nhiều hơn khi cậu
nói về ước mơ trở thành một người chăm sóc cây và sẽ đi khắp thế giới. Cô
cười rất nhiều nhưng không bao giờ chế giễu cậu. Cậu thích cô như thể cậu
chưa từng thích một ai khác trước cô.
Thông thường, cậu sẽ lẻn ra khỏi nhà và gặp cô ở nhà hàng Denny gần số
101. Hầu bàn ở đây phục vụ họ khoai chiên và nước ngọt khi cả hai ngồi
sau quầy và cùng làm bài tập. Jenna rất giỏi lịch sử và tiếng Anh, còn khoa
học là thế mạnh của Donny. Jenna nói đùa rằng cả hai đứa cộng lại sẽ tương
đương một học sinh danh dự của nhà trường.
Mẹ luôn mắng cậu là đồ đầu đất, nhưng Jenna nghĩ cậu hết sức thông
minh. Tùy vào ngày hôm đó như thế nào, Donny sẽ chọn tin mẹ hay bạn
