có ai nhìn thấy cô bé không. Phản ứng của mọi người luôn giống nhau. Tất
cả đều lắc đầu với một sự cảm thông.
Khi lái xe, anh nhớ lại cuộc nói chuyện với Brad Crider. Anh không chút
nghi ngờ gì việc Brad Crider muốn giết chết Elena và chính sức mạnh đó
làm ông ta thấy hoảng sợ. Kí ức về chuyện đó vẫn còn làm ông ta sợ hãi.
Nhưng sự cảm thông của Hamp cũng có giới hạn. Anh sẽ không bao giờ bỏ
rơi Bronwyn, kể cả mẹ cô bé có trở thành góa phụ đen, hệt như Elena bây
giờ.
Anh và Terri kết hôn chỉ vì một lí do duy nhất: cô có thai và họ thống
nhất anh cần có trách nhiệm với cô bằng một đám cưới. Sự tan vỡ giữa họ
là điều không thể tránh khỏi. Dù cả hai có cùng yêu thương Bronwyn nhiều
đến mức nào, chừng đó vẫn không đủ để duy trì cuộc hôn nhân này. Nhưng
trong nhiều năm sau đó, chưa bao giờ Hamp bỏ lỡ một buổi đến chơi với
Bronwyn vào cuối tuần. Anh dành dụm mọi cơ hội mình có để ở bên
Bronwyn. Chính anh đã dạy cô cách lướt ván, lái xe hơi và giữa cả hai đã
có một giao ước ngầm, nếu anh không bình luận về âm nhạc cô nghe, thì cô
sẽ không đánh giá những “quý cô” anh theo đuổi. Cho đến ngày Terri kết
hôn, Hamp vẫn đều đặn gửi tiền trợ cấp cho cô và anh chưa bao giờ ngừng
trợ cấp cho Bronwyn đến tận ngày con bé biến mất.
Ngồi trong xe tải với chiếc máy tính xách tay, anh tựa vào vô lăng, viết
lại những thông tin mình thu thập được cho Sophie, liệt kê những thứ anh
tìm hiểu được. Ở dòng cuối cùng, anh ghi lại, Elena đã kích thích tính bạo
lực của chồng mình. Liệu bà ta có làm điều tương tự với Donny không? Và
nếu như vậy, tại sao nó không bắn bà ta? Tại sao nó lại chọn mục tiêu là
Thống đốc?
