"Chứng minh, chứng minh!" Filby kêu thành tiếng. Hắn có vẻ hết chịu
đựng nổi những lời giải thích của kẻ vượt thời gian.
"Hãy cho chúng tôi nhìn tận mắt thí nghiệm của anh," nhà tâm lý học yêu
cầu, "mặc dù, như anh biết, chúng tôi thấy khó tin lắm."
Kẻ vượt thời gian mỉm cười đảo nhìn hết chúng tôi. Rồi, trong khi vẫn
giữ nụ cười nhẹ, với hai tay đút sâu trong túi quần, hắn bước chậm ra khỏi
phòng. Chúng tôi nghe tiếng dép lẹp kẹp của hắn kéo dài trên hành lang dẫn
tới phòng thí nghiệm.
Nhà tâm lý học nhìn chúng tôi. "Không biết hắn định làm gì đây?"
"Một trò ảo thuật nào đó," ông bác sĩ nói, và Filby cố tranh thủ thời gian,
kể vội cho chúng tôi nghe về một ảo thuật gia mà hắn đã chứng kiến ở
Burslem; nhưng nhần nhập đề chưa xong thì kẻ vượt thời gian đã trở lại,
Filby đành bỏ dở câu chuyện.
Trong tay kẻ vượt thời gian là một vật chói ánh kim loại, không lớn hơn
chiếc đồng hồ để bàn bao nhiêu và có vẻ như đã được chế tạo một cách tỉ
mỉ. Có phần làm bằng ngà, có phần bằng pha lê trong suốt. Đến đây tôi phải
đi vào chi tiết vì những gì xảy ra sau đó - trừ trường hợp quý vị đã chấp
nhận những lời giải thích của kẻ vượt thời gian, không kể - thật là vô cùng
khó tưởng tượng. Hắn kéo một trong những chiếc bàn ngũ giác nhỏ xếp đầy
phòng đến trước lò sưởi, hai chân bàn kê trên tấm thảm trước lò. Hắn đặt
"chiếc máy" trên bàn rồi mang một chiếc ghế đến ngồi xuống. Trên bàn chỉ
có thêm một ngọn đèn chiếu lung linh vào chiếc máy, nhưng xung quanh
cũng có khoảng trên mười ngọn nến đặt ở những nơi khác nhau, nên phòng
khá sáng. Tôi ngồi trên một chiếc ghế bành thấp mà tôi kéo tới trước để ở
giữa kẻ vượt thời gian và chiếc lò sưởi. Filby ngồi sau lưng hắn, ngang tầm
nên có thề nhìn xéo qua vai thấy rõ mọi chuyện. Ông bác sĩ và ông thị
trưởng ở bên phải, nhà tâm lý học ở bên trái, và đứng sau nhà tâm lý học là
người thanh niên. Tất cả chúng tôi đều chú tâm quan sát. Thật khó mà tin là
