tiện nào. Vậy mà những người tương lai này lại có những y phục đẹp mắt
cần thỉnh thoảng thay đổi; những đôi sandals của họ, dù sơ sài nhưng vẫn
có phần bằng kim loại phải được chế tạo. Đó là chưa kể họ tỏ ra chẳng có
một khả năng sáng tạo nào hết. Không có hàng quán, cửa tiệm, nơi thu đồ
nhập cảng ở bất cứ đâu. Chỉ có những con người tản bộ trên bờ, tắm gội
dưới sông, làm tình như đùa giỡn, ăn trái cây, và ngủ. Tôi chẳng thấy lý do
nào để một xã hội như vậy có thể tồn tại.
"Còn chiếc máy thời gian. Tôi không biết ai đã đem nó dấu bên trong cái
bệ rỗng của tòa sư tử. Để làm gì? Tôi không thể nghĩ ra. Những chiếc giếng
không có nước, những cột thông hơi. Rõ ràng phải có một bí mật nào đó mà
tôi chưa biết. Tôi có cảm tưởng - tôi phải trình bày như thế nào nhỉ? Giả sử
quý vị gặp một bản văn tự, trên đó có những dòng tiếng Anh giản dị xen
giữa là những chữ, những câu mà quý vị chưa từng thấy bao giờ. Vâng,
trong ngày thứ ba của cuộc viếng thăm của tôi, đó là cảm tưởng của tôi về
cái thế giới của năm tám trăm lẻ hai ngàn bảy trăm lẻ một.
"Cũng ngày đó tôi làm quen với một người bạn, có thể tạm gọi như thế.
Tôi có mặt trong khi một số người tương lai đang tắm ở một chỗ nước
không sâu. Một người trong bọn họ vọp bẻ bị nước cuốn đi. Dòng nước
chảy khá nhanh, nhưng không lấy gì là xiết, ngay cả đối với người có khả
năng bơi lội thuộc hạng trung bình. Qúy vị có thể hình dung được phần nào
mức thụ của động của những con người tương lai khi tôi kể cho quý vị nghe
rằng mặc dù kẻ sắp chết đuối la lên cầu cứu, chẳng hề có ai tỏ một thái độ
hoặc hành động nào cả. Thấy vậy, tôi vội cởi quần áo ngoài, đi lần ra, kéo
người bị nạn vào bờ. Đó là một cô gái. Chỉ xoa nắn một chùt, cô gái trở lại
bình thường, và tôi có niềm vui được nhìn thấy cô hồi phục trước khi bỏ đi
nơi khác. Vì quá coi thường chủng tộc của cô, tôi không cho rằng cô biết
ngỏ lời cám ơn. Nhưng, riêng chuyện này, tôi đã sai lầm.
"Vừa cứu buổi sáng thì buổi chiều tôi gặp lại "nàng" nhỏ bé của tôi - tôi
tạm gọi như thế - khi tôi trở về từ một chuyến thăm dò địa hình. Nàng chào
