cái giếng bị che phân nửa bởi một cái cột sập đổ lên. Loại giếng mà tôi đã
kể cho quý vị nghe. Một ý nghĩ đột ngột đến với tôi. Có thể nào con vật đó
đã biến xuống giếng không? Tôi đốt một que diêm, nhìn xuống. Tôi thấy
một bóng dáng nhỏ, màu trắng, với đôi mắt to và sáng vừa chăm chú nhìn
tôi vừa tuột xuống thoăn thoắt. Tôi rùng mình. Bóng dáng ấy quá giống một
con nhện hình người đang rút vào lòng đất. Đó là lần đầu tiên tôi thấy
những thanh kim loại nằm ngang tạo thành một cái thang xuôi theo thành
giếng. Ngọn lửa của que diêm cháy vào tay tôi và tắt ngúm khi tôi buông nó
ra. Khi tôi đốt que diêm khác, con quái vật nhỏ bé đã biến mất dạng.
"Tôi không nhớ tôi đã chăm chăm nhìn xuống lòng giếng đó bao lâu, và
phải mất bao lâu tôi mới thuyết phục được chính mình rằng con vật tôi thấy
chính là một con người. Nhưng sự thật dần trở thành sáng tỏ: nhân loại
không còn là một, mà đã tách thành hai loài khác nhau. Những con cháu
đẹp đẽ của tôi ở thế giới bên trên không phải là hậu duệ duy nhất của thế hệ
chúng ta: mà con vật trắng bệch, kinh tởm của bóng đêm đã chạy trước mắt
tôi cũng là truyền nhân của bao nhiêu niên kỷ loài người.
"Tôi nghĩ tới những cây cột lung linh ánh không khí và giả thuyết của tôi
về một hệ thống thông hơi ngầm dưới đất. Tôi bắt đầu nghi ngờ công dụng
đích thực của những cây cột này. Tôi tự hỏi, loài người giống khỉ kia đóng
vai trò gì trong giả thuyết của tôi về một hệ thống xã hội tuyệt đối quân
bằng. Loài ấy liên quan thế nào với những người sống trên mặt đất? Những
gì được ẩn dấu dưới đáy giếng kiả Tôi ngồi bên cạnh giếng tự nhủ rằng
chẳng có gì để sợ hãi, rằng tôi phải xuống đáy giếng để tìm ra cách giải
quyết tình trạng khó khăn của tôi. Nó vậy chứ tôi không sợ sao được. Trong
khi tôi đang phân vân, hai người trên mặt đất chạy ngang, một nam một nữ.
Họ đang đuổi nhau trong một trò chơi tình ái. Người nam vừa chạy vừa
ném những bông hoa về phía người nữ đằng trước anh ta.
"Họ tỏ ra sợ sệt khi thấy tôi tì tay lên cây cột ngang miệng giếng, chăm
chăm nhìn xuống dưới. Hiển nhiên việc xem xét những chiếc giếng bị coi là
