Chồng cô mỉm cười và tiếp tục vuốt ve mái tóc, má và cổ cô. Cô hắng
giọng và cố thử lại.
“Anh đang làm gì ở đây vậy, Bobby? Đáng ra...” Cô ngẩng đầu lên nhìn về
phía chiếc đồng hồ của chồng mình, một cố gắng đương nhiên là vô ích.
Lúc trước cô đã quay mặt đồng hồ úp vào tường.
Chồng cô cúi xuống nhìn giờ trên đồng hồ đeo tay của mình. Anh ta đã
mỉm cười trong suốt thời gian vuốt ve đánh thức cô dậy, và lúc này vẫn
đang mỉm cười. “Ba giờ mười lăm. Anh đã ngồi trong căn phòng khách sạn
ngớ ngẩn của mình trong gần hai giờ sau khi chúng mình nói chuyện với
nhau, cố gắng thuyết phục bản thân rằng những gì anh đang nghĩ không thể
đúng được. Chỉ có điều anh không thể an tâm được bằng cách lẩn tránh sự
thật. Vậy là anh nhảy lên chiếc Suburban và lao thẳng ra đường. Chẳng có
chiếc xe nào khác. Anh không rõ tại sao anh không đi đường nhiều hơn lúc
tối muộn. Có lẽ trong tương lai anh sẽ làm thế. Nghĩa là nếu như không
phải anh đang ở Shawshank. Hay nhà tù tiểu bang New Hampshire tại
Concord. Nhưng chuyện đó có lẽ còn phụ thuộc vào em. Phải không nào?”
Bàn tay anh ta đang vuốt ve khuôn mặt cô. Cảm giác thật quen thuộc, thậm
chí mùi tỏa ra từ bàn tay đó cũng thật quen thuộc, và cô đã luôn yêu thích
chúng. Giờ thì không, và nguyên do không chỉ vì những khám phá khủng
khiếp của đêm hôm trước. Tại sao trước đây cô chưa bao giờ nhận ra những
cử chỉ vuốt ve đó đậm vẻ chiếm hữu đầy thỏa mãn đến thế nào? Cô là một
con điếm già, nhưng cô là con điếm già của tôi, cử chỉ vuốt ve đó giờ đây
dường như đang nói như vậy. Chỉ có điều lần này cô đã tè ra sàn trong lúc
tôi vắng nhà, và như thế là rất xấu. Thành thực mà nói, đó là một Việc Xấu
Ghê Gớm.
Cô gạt bàn tay anh ta ra và ngồi dậy. “Có Chúa chứng giám, anh đang nói
về chuyện gì vậy? Anh lặng lẽ chui vào trong nhà, anh đánh thức em dậy...”
“Phải, em đang ngủ trong lúc để đèn sáng trưng - anh thấy ngay khi lái xe rẽ
lên lối về nhà.” Chẳng có chút tội lỗi nào trong nụ cười của anh ta.
