tên “Wilhelmina” xa lạ đã làm cho trái tim Grace muốn nhảy ra khối lồng
ngực.
Người ta có thể hỏi tại sao Willa không viết đơn giản thế này: “Chị đến
được chứ”. Nàng biết là Grace đang ngập đầu giữa những chồng sách và
trong mùa hè nàng thường viết thư mời Grace sang chơi. Chỉ việc làm ở
Tòa đại sứ Anh là cô có đủ tiền dư để sống một cách thảnh thơi rồi. Willa ở
một căn phòng rất xinh xắn trên đường Strandwagen nhìn ra sông, một
quang cảnh trông thật đẹp.
Nhưng dù bức thư đó với lý do gì chăng nữa, một điều chắc chắn là đã có
cái gì đó xảy ra, Grace gửi một bức điện tín “Không hiểu được nội dung thư
em, stop. Nói rõ hơn nữa” và sau một tuần, khi không nhận được thư trả lời,
Grace quá nóng lòng và đã bay sang Thụy Điển. Nàng đã đánh điện báo
ngày giờ nàng đến và bây giờ nàng đã có mặt ở đây.
Thời tiết bất ngờ giá rét. Grace lấy áo khoác mặc vào. Bầu trời nhàn nhạt
và trong sáng, ửng hồng ở chân trời. Nàng mừng là đã đến. Hơi buồn cười
vì đã chạy theo một cuộc đuổi bắt vô ích, vì chắc chắn là Willa đang đứng
đợi nàng bên kia bức rào chắn lối, la toáng lên: Grace! Tuyệt quá, Grace ơi!
Và rõ ràng không hề có sự việc gì đã xảy ra.
Nhưng… không có bóng dáng Willa đứng đợi ở phi cảng. Khi biết chắc
là không có ai đón nàng, Grace bước lên chiếc xe buýt của Sở Hàng Không
chạy ngang những làng quê ảm đạm. Đến gần thành phố, họ đi qua một
nghĩa trang với những hàng thông cao vút khiến cho các ngôi mộ xám xịt
đã thấp lại càng thấp lè tè hơn nữa. Bên kia xa xa, Grace nhìn thấy những
tòa nhà chọc trời bình dị.
Đến phố, Grace đón taxi về căn nhà của Willa, ở đó, một người đàn bà
béo mập với đôi mắt xanh lờ đờ ra mở cửa. Bà ta có cái nhìn đến lạnh lùng,
mặc dù giọng nói rất lễ độ và thân thiện.
- Bà nói được tiếng Anh chứ? Grace hỏi, và khi thấy người đàn bà gật
đầu, nàng nói: Cô Willa Bedford ở đây phải không ạ?
