đều, êm êm trên mặt đường rải nhựa. Mùi xiêm gai bay vào cửa xe đã hạ
kính xuống. Tiếng máy sâu và mịn trong không khí ẩm ướt. Ánh phản
chiếu thoáng qua của một mặt hồ về phía tay trái; dáng dấp u sầu của mấy
cây liễu, nhạt hơn những bóng sồi tối sẫm. Những bãi cỏ rắc những giọt
sương đêm lấp lánh màu xanh nhạt và màu xà cừ. Con đường cái đi
Madrid, con đường đến cửa ô Saint Jacques, con đường đi Neuilly. Một
ngôi nhà chìm trong giấc ngủ. Mùi nước. Sông Seine.
Ravic đi ra đại lộ sông Seine. Hai chiếc xà-lan bồng bềnh trong ánh
trăng. Trên một chiếc có một con chó cất tiếng sủa. Có những tiếng nói dội
trên mặt nước vẳng tới. Một ngọn đèn leo lét ở phía mũi chiếc xà-lan đi
trước. Ravic không dừng xe lại. Anh giữ đều tốc độ để khỏi đánh thức
Haake. Anh đã tính chuyện dừng lại ở chỗ này. Nhưng không thể được. Hai
chiếc xà-lan đi quá gần bờ. Anh rẽ sang đường La Ferme, tách ra khỏi bờ
sông đi trở về phía Allée de Long champ. Anh theo con đường này cho đến
quá đường Hoàng hậu Marguerite, lái rất cẩn thận. Rồi anh cho xe đi vào
những con đường hẹp hơn.
Anh nhìn Haake và thấy mắt hắn mở. Haake đang nhìn anh. Hắn đã
ngẩng đầu lên mà người không xê dịch, và nhìn Ravic. Hai mắt hắn long
lanh như hai hòn bi bằng thủy tinh trong cái ánh sáng yếu ớt chiếu từ bảng
lái. Anh thấy như bị điện giật.
- Ông thức à? - Ravic hỏi.
Haake không đáp. Hắn tiếp tục nhìn Ravic. Hắn không cử động. Ngay
mắt hắn cũng không nhúc nhích. Một lát sau hắn mới hỏi:
- Ta đang ở đâu đây?
- Trong rừng Boulogne. Gần tiệm Restautant de La Cascade.
- Chạy được bao lâu rồi?
