bằng cách nào đó; hoặc họ có thể hy vọng rằng các thị trường chứng khoán sẽ diễn
biến tốt trong những năm tiếp theo. Rất nhiều công ty phải phụ thuộc vào cả ba yếu
tố này. Hầu hết các công ty tăng các khoản đóng góp và quỹ lương hưu trong những
năm gần đây, một sự thay đổi lớn sau những thời kỳ né tránh trong những năm bong
bóng. Điều này chứng tỏ lợi nhuận bị sụt giảm và có thể khiến các khoản đầu tư bị
chậm lại trong một thời gian, ít nhất là ở Anh. Liên đoàn các doanh nghiệp Anh
giai đoạn 2003-2004 đã từng tranh luận rằng một lý do quan trọng gây nên tình trạng
đầu tư kinh doanh yếu kém ở Anh chính là do yêu cầu đòi hỏi các công ty phải tăng
các khoản đóng góp hưu bổng
. Các khoản đầu tư của Hoa Kỳ cũng chỉ hồi phục
chậm do các công ty tập trung vào việc tăng các khoản đóng góp hưu bổng và cải
thiện bảng cân đối kế toán sau những dư chấn của thời kỳ bong bóng. Một số công ty
vay nợ mới để tăng lượng tiền mặt cho các kế hoạch hưu bổng của mình, nhưng
hành động này chỉ có hiệu quả nếu các nhà quản lý quỹ hưu bổng có thể tạo ra lợi
nhuận cao hơn so với lãi suất khoản vay.
Một số công ty tìm cách giảm mức lương hưu phải trả. Nói chung, các khoản
lương hưu thu được sau khi phục vụ đến thời điểm hiện tại không thể bị thay đổi.
Nhưng những kế hoạch trong tương lai có thể được điều chỉnh để ít tốn kém hơn.
Một số công ty cũng đang tìm cách để cắt giảm “phúc lợi phụ cấp,” ví dụ như bảo
hiểm y tế tư nhân. Cuối cùng hầu hết các công ty cũng như chính phủ và các nhà
quản lý mong ước và hi vọng rằng lợi nhuận đầu tư sẽ trở nên tốt hơn trong những
năm sau để vấn đề có thể được khắc phục dần dần.
Nhưng nếu các thị trường chứng khoán không được tốt như vậy, rất nhiều công ty
sẽ phải đối mặt với tình trạng lợi nhuận sụt giảm liên tục và một số công ty non yếu
với những kế hoạch hưu bổng lớn sẽ dẫn đến thất bại. Bị ảnh hưởng nhiều nhất chính
là các công ty thuộc những ngành lâu năm, ví dụ như các công ty ô tô hoặc thép tại
Hoa Kỳ. Trong bối cảnh tồi tệ nhất, nếu thị trường chứng khoán không hồi phục
trong 10 hoặc hơn 10 năm, vấn đề có thể vô cùng khủng khiếp. Bởi vậy, ảnh hưởng
do khủng hoảng tài chính và nhà ở trên thị trường chứng khoán đóng vai trò lớn đối
với lương hưu.
Trong khi đó các kế hoạch hưu bổng ấn định, nghĩa là chủ doanh nghiệp và/hoặc
nhân viên đóng góp tiền vào một kế hoạch để đầu tư vào thị trường, cũng như các kế
hoạch hưu bổng cá nhân (như kế hoạch 401K tại Hoa Kỳ) cũng không đáng kể như
mong đợi. Rất nhiều người chuẩn bị về hưu thấy rằng khoản hưu trí họ nhận được
thấp hơn nhiều so với mong đợi. Hơn nữa, nếu họ muốn mua trợ cấp hàng năm
